Vendée Globe : Violette Dorange, une source d’inspiration pour les jeunes

Comme Obélix tombé dans la marmite de potion magique quand il était petit, Violette Dorange est tombée dans l’aventure de la voile dès ses 7 ans. Très tôt, son loisir devient plus qu'une passion : il se transforme en une véritable vocation. "Depuis toute petite, je veux vivre des aventures, traverser l'Atlantique, faire le tour du monde, ça m'a toujours fait rêver", confie la Rochefortaise à France 3. Rapidement, la jeune femme multiplie les records, à commencer par la première traversée de la Manche en Optimist à l’âge de 15 ans. Trois ans plus tard, elle vit sa première grande victoire lorsqu'elle remporte la Mini Transat, une épreuve mythique qui permet aux marins de faire leurs premières armes en mer. Ce triomphe inattendu auprès des plus grands noms de la voile internationale fait d'elle un prodige du sport.

Après plusieurs années de préparation, d’entraînement intensif et de collaboration avec des mentors chevronnés, la voilà benjamine de toute l'histoire du Vendée Globe, un défi qui, depuis sa création en 1989, incarne l'ultime aventure en solitaire sur les océans du monde. Repoussant sans cesse les limites de l'endurance, de la technique et de la détermination, Violette gravit depuis le 10 novembre 2024 cet Everest des mers. À bord de son IMOCA, un bateau de course ultra-performant de 18,28 mètres qu’elle a baptisé Devenir, elle doit parcourir plus de 45 000 kilomètres à travers les océans en trois mois.

Au-delà de la performance sportive, cette course est aussi une aventure humaine. La solitude en mer, les conditions météorologiques extrêmes et les risques inhérents à une course autour du monde demandent un mental d'acier. Un mental que semble posséder la jeune skippeuse. "Même après 24 jours, je ne me sens ni seule ni ennuyée, affirmait-elle le 4 décembre à la Classe IMOCA, alors qu’elle surfait au portant à 420 milles à l’ouest du Cap de Bonne-Espérance. Chaque jour est vraiment différent. Ces derniers jours, il y a eu beaucoup de manœuvres à faire. Je reste occupée en analysant la météo, en réglant les voiles, en dormant et en mangeant. J’ai plein de choses à faire : je lis, j’écoute de la musique et des podcasts, et j'écris dans un journal. Je pense que j'ai un bon rythme et je me sens bien sur mon bateau, ce qui est le plus important. Je suis vraiment heureuse d'être ici – c'est trop cool." Son aventure est suivie par plus de 400 000 followers sur son compte Instagram où Violette poste régulièrement des nouvelles sur son avancée.

Actuellement, devant elle se profile le grand défi à travers l'océan Austral, mais la jeune femme se montre sereine face à ce qui l’attend : "En ce moment, je me trouve dans la première dépression qui va nous toucher, et elle est particulièrement forte. Lors de la première rafale de ce système, j’ai été prise au dépourvu par des vents de 42-43 nœuds. Tout est devenu soudainement blanc avec les vagues, c'était assez étrange. Mais cette première dépression est en réalité rassurante. Elle m’aide à me préparer pour la suivante, qui sera encore plus intense".

Figure montante de la voile, Violette est aussi marraine de la Fondation Apprentis d’Auteuil, dont les couleurs figurent sur son bateau. Par son engagement au sein de la Fondation depuis 2020, elle inspire aussi une nouvelle génération de jeunes et incarne des valeurs de courage, de dépassement de soi et d’audace. "Quand ce sont des petits, l’idée c’est de les faire voyager, de les faire rêver, qu’ils s’évadent quelques instants. Je leur parle de la mer, des animaux, de la façon dont on vit sur un bateau, ce que je vois quand je suis en mer. Ils ont toujours mille questions. Quand ce sont des jeunes qui ont plutôt mon âge, je partage ce que j’ai vécu dans la gestion de projet, comment on s’entoure bien, comment on écrit ses idées, on monte son projet, c’est ce que je partage. Pour les collégiens, j’essaie de partager l’importance d’être déterminé dans ce qu’on fait. Il faut y aller, foncer. C’est plus les valeurs", confie-t-elle dans un entretien à la Fondation. Elle espère ainsi que son parcours montrera aux jeunes qu’il n’y a pas de limites.

Bien plus qu'une navigatrice de talent, Violette Dorange incarne donc la passion, l’ambition et la persévérance. À 23 ans, elle a déjà accompli ce que beaucoup d'autres marins expérimentés n'osent même pas rêver. Sa participation au Vendée Globe est un exploit qui marque un tournant dans l'histoire de la voile et inspire toute une génération à poursuivre ses rêves.