[VIDÉO] Le Pape reçoit les clés de sa nouvelle papamobile !

Les déplacements du pape François durant le Jubilé 2025 se feront dans un véhicule "à zéro émission" : c’est la promesse faite par la marque allemande Mercedes-Benz, dont plusieurs dirigeants ont été reçus au Vatican le 4 décembre 2024. Ils ont remis symboliquement au Pape les clés de sa nouvelle papamobile, qui garde la même couleur blanc perle que son véhicule précédent. Cet exemplaire unique, réalisé en manufacture sur la base de la nouvelle Classe G électrique, entend "contribuer à la réalisation de l’encyclique Laudato si’", assure la firme allemande, qui équipe les papes depuis près de 100 ans.

C’est dans la petite cour située derrière la salle Paul VI que ce nouveau véhicule a été présenté au pape François, en présence des responsables du gouvernorat de l'État de la Cité du Vatican, des dirigeants de Mercedes, mais aussi d’une quinzaine d’employés qui avaient participé à la conception et à la fabrication de ce véhicule. Immatriculé SCV 1 (pour Stato della Città del Vaticano) en lettres rouges sur fond blanc, cette nouvelle papamobile présente la même apparence extérieure que la précédente, mais avec un plus grand niveau de sophistication.

"C’est une fierté et une joie pour nos équipes", a expliqué le PDG de Mercedes Italie, Marc Langenbrinck. Il a précisé que depuis le lancement du projet en 2023, une centaine de personnes au total avaient été impliquées dans sa fabrication. "Cela rejoint une longue tradition presque centenaire, puisque Mercedes a fourni son premier véhicule aux papes dès 1930", a-t-il expliqué aux journalistes présents.

L’élaboration de ce nouveau véhicule a mobilisé des experts sur trois sites, à Rome, à Graz en Autriche, et à Sindelfingen en Allemagne. Le projet a été géré depuis Rome, mais c’est à Graz que la transmission électrique a été réalisée, tandis que la carrosserie et les équipements internes ont été réalisés sur mesure dans les ateliers de Sindelfingen. Des ouvriers et des experts des trois équipes ont donc pu saluer le Pape à l’occasion de cette remise des clés du véhicule.

Les quatre moteurs électriques ont été montés en tenant compte des spécificités de l’utilisation de ce véhicule, pour des voyages lents dans le cadre de manifestations publiques. La batterie présente une autonomie de 400 kilomètres. Nouveauté par rapport aux papamobiles précédentes : le siège du Pape et ses accoudoirs contiennent un système de chauffage intégré, ce qui peut lui donner plus de confort en période de froid, comme c’est le cas en ce moment. Le toit en plexiglas contient également un système d'éclairage pour rendre le Pape plus visible par la foule.

L’accès au véhicule a été pensé pour permettre au Pape de se mouvoir sans fatigue, son siège central étant pivotant et d’une hauteur modulable. Pour des raisons de confidentialité, les experts présents n’ont pas souhaité communiquer sur les équipements de sécurité, mais ils ont précisé qu’à la demande du pontife, il s’agit toujours d’un véhicule ouvert, lui permettant d’entretenir le contact physique avec les fidèles. 

La firme allemande fournit les papes depuis près de 100 ans, puisque dès 1930, le pape Pie XI reçut une Nürburg 460 Pullman Saloon. Jean XXIII et Paul VI ont reçu d’autres véhicules mais c’est sous Jean Paul II, au début des années 1980, que s’est généralisée l’usage de la fameuse 'papamobile'.  Le pontife polonais a utilisé une classe G série 60 modifiée, puis à partir de 2002 une G500 série 463, utilisée également par Benoît XVI et François. 

D’autres véhicules Mercedes ont parfois été mis à la disposition du pape, notamment des voitures basées sur la Classe M et la GLE. Mais la marque allemande n’est pas un fournisseur exclusif. Sur les tragiques images de l’attentat du 13 mai 1981, on peut voir que le pape polonais circulait à bord d’une Fiat, alors non couverte. D'importants protocoles de sécurité pour la papamobile ont été établis après cette tentative d'assassinat.

La nouvelle papamobile n’est pas le premier véhicule électrique offert aux papes. En 2012, la marque Renault, par les mains de son PDG de l'époque Carlos Ghosn, avait ainsi fourni au pape Benoît XVI une Kangoo électrique pour ses promenades à Castel Gandolfo. Une autre Kangoo électrique avait aussi été offerte à la Gendarmerie vaticane. 

Plus récemment, en novembre 2023, le groupe Volkswagen a annoncé la fourniture au Vatican de 30 voitures électriques, afin d’encourager la transition écologique dans le plus petit État du monde. Dans le cadre de son plan pour la réduction des émissions de carbone, le Gouvernorat s’est engagé à installer 44 bornes de recharge, qui devraient toutes être opérationnelles au début de l’année 2025.