C’est lui qui a célébré le premier office en l’honneur du Sacré-Cœur

Quand on évoque le Sacré-Cœur de Jésus, on pense volontiers à sainte Marguerite-Marie Alacoque, sœur visitandine de Paray-le-Monial qui a eu les apparitions du Sacré Cœur de Jésus au XVIIe siècle, ou encore son confesseur, Claude La Colombière. Mais certainement pas à saint Jean Eudes qui, pourtant, a célébré le premier office en l’honneur du Sacré-Cœur de Jésus.

Grand prédicateur et éducateur du XVIIe siècle, on dit de saint Jean Eudes qu’il avait été le saint Vincent de Paul de la Normandie. Il s’est entièrement voué à "établir la vie et le royaume de Jésus dans les âmes chrétiennes". Mais c’est aussi lui qui a été l’initiateur du culte liturgique des cœurs de Jésus et de Marie. Il a composé la messe et l’office avant même qu’il y ait une fête en l’honneur du Cœur de Marie et une autre au Cœur de Jésus. Le 20 octobre 1672, il a ainsi été l’auteur du premier office liturgique en l’honneur du Sacré-Cœur de Jésus, avec l’approbation de nombreux évêques de France. Cet office fut ensuite adopté avant la mort de saint Jean Eudes (1680), par un certain nombre de communautés religieuses.

La dévotion du Sacré-Cœur s’est ensuite répandue comme une trainée de poudre que son initiateur a été oublié un temps. C’est Pie X qui le reconnaîtra en 1909 lorsqu’il le proclamera "père, apôtre et docteur du culte liturgique des Saints Cœurs de Jésus et de Marie". "Vous n’êtes qu’un avec Jésus, comme les membres ne sont qu’un avec leur chef. Et par conséquent vous ne devez avoir qu’un même esprit, une même âme…, un même cœur avec Lui. Et Lui-même doit être votre esprit, votre cœur, votre amour, votre vie et votre tout", a-t-il notamment écrit. Et le saint de s’interroger plus loin : "Quel cœur plus adorable, plus aimable et plus admirable que le Cœur de cet Homme-Dieu qui s’appelle Jésus ?  Quel honneur mérite ce Cœur divin qui a toujours rendu et rendra éternellement à Dieu plus de gloire et d’amour, en chaque moment, que tous les cœurs des hommes et des anges ne lui en pourront rendre en toute l’éternité ?"