Une Église vraiment inclusive ! Quand la messe s’adapte aux handicaps

"Nous devons changer un peu notre mentalité pour nous ouvrir aux contributions et aux talents de ces personnes aux capacités différentes", déclarait le pape François dans sa vidéo vidéo de prière mensuelle en décembre 2023. Ce n’était pas la première fois que le Pape évoquait l’inclusion des personnes handicapées. En 2020, à l’occasion de la Journée internationale des personnes handicapées, il demandait déjà que des paroisses soient totalement accessibles aux personnes handicapées. "La force d’une chaîne dépend du soin apporté aux maillons les plus faibles", affirmait-il, demandant "des attitudes et des actions de solidarité et de service, de la part des paroissiens, envers les personnes handicapées et leur famille". Messes pour les sourds et muets, salles sensorielles, livrets pour les aveugles… Aujourd’hui, de nombreuses initiatives existent partout dans le monde pour des personnes souffrants de handicap. 

Découvrir Dieu, échanger, prier avec d’autres, participer à la messe et à la vie de l’Eglise, recevoir les sacrements... Les personnes sourdes ne sont pas mises de côté. À Paris, depuis 2010, une Pastorale des Sourds a pris le relais d’une aumônerie régionale. Deux églises proposent des messes une fois par mois à leur intention dans la capitale : Saint-Jacques du Haut-Pas, voisine de l'INJS (Institut National de Jeunes Sourds, dans le Ve) et Sainte-Rosalie, où la messe est célébrée aux côtés d'une interprète qui la signe instantanément. Pour aider les personnes sourdes à suivre la messe, en Espagne, la paroisse de Notre-Dame de l'Annonciation a installé des écrans pour projeter les textes du jour.

Pour ceux qui animent des messes en langue des signes (LSF), ou ceux qui souhaitent se préparer à mieux vivre la messe en méditant les textes, Corinne Farré, interprète en LSF du diocèse d’Albi, propose sur sa chaîne YouTube la traduction en vidéo des textes de la messe du dimanche en langue des signes. Certaines paroisses proposent aussi de suivre la messe en LSF en direct. C'est le cas de la cathédrale de Vannes qui retransmet chaque dimanche ses offices sur YouTube. La langue des signes n'est pas utilisée uniquement lors des messes. En Pologne, dans l’archidiocèse de Varsovie, en plus de célébrer des messes en langue des signes polonaise, un prêtre dispense aussi des cours de catéchisme pour les personnes sourdes. 

Pour permettre aux personnes malentendantes de mieux entendre la messe, de plus en plus d'églises installent une boucle magnétique. Elle couvre en général toute l'église ou une partie et permet aux personnes munies d'un appareil auditif d'entendre correctement la messe, sans bruits parasites.

La loi handicap de 2005 dispose que tous les établissements recevant du public (ERP) soient accessibles aux personnes à mobilité réduite. Depuis, des rampes pour les fauteuils roulants sont construites à l'intérieur des églises et dans certains endroits les bancs sont adaptés aux personnes handicapées. Le site du diocèse de Paris répertorie la liste des paroisses accessibles aux fauteuils et indique l'adresse de la rampe et non l'adresse postale pour faciliter l'arrivée des personnes. D'autres églises, comme la cathédrale de Lille, optent pour l'installation d'un ascenseur pour permettre l’accès aux personnes handicapées, aux personnes âgées et aux familles avec poussette.

Les personnes aveugles ou malvoyantes ne sont pas laissées pour compte. Des livrets de messe en braille peuvent leur permettre de suivre la messe. Aux États-Unis, chaque 13 décembre, le jour de la Sainte-Lucie, une messe est célébrée pour les personnes malvoyantes et aveugles en l’église de saint François-Xavier à New York. Cette messe annuelle réunie toutes les personnes qui font appel à la Xavier Society for the Blind, qui fournit depuis plus de 120 ans gratuitement des livres en braille et des livres audio aux personnes aveugles et malvoyantes du monde entier pour qu’elles comprennent et pratiquent leur foi catholique. En France, les paroisses peuvent faire appel au Vicariat des personnes handicapées pour bénéficier des livrets de messe en braille si elles n'arrivent pas à les produire elles-mêmes. Dans le diocèse de Nanterre, le diacre aveugle André Haurine travaille en ce sens.

Certaines paroisses proposent des messes sensorielles pour des personnes neurodiverses (autistes, TDAH, Dys, HPi, Tourette…). C'est le cas dans l’Etat de Virginie, aux États-Unis, l’église de la Nativité, à Burke. Une fois par mois, tout est aménagé pour les fidèles : lumières tamisées, écouteurs antibruit, espaces séparés dédiés – l’un pour suivre la messe sur écran, et l’autre au calme pour faire une pause si nécessaire. La liturgie est aussi légèrement modifiée : la plupart des textes est récitée et non chantée, les hymnes sont calmes et doux. Lors de l’homélie, le prêtre utilise un langage simple et se sert d’un support visuel, comme une miche de pain par exemple lorsqu'il prêche sur le Pain de Vie. À Paris, plusieurs paroisses proposent du catéchisme pour les enfants trisomiques ou porteurs de troubles autistiques. C'est notamment le cas de la paroisse Saint-Jean-Baptiste de la Salle (XVe arrondissement) ou encore du Saint-Esprit (XIIe arrondissement).