Pour entrer dans une église, il faut nécessairement passer par un espace qui marque une séparation architecturale entre le monde extérieur et l'espace sacré de l'église. Ce lieu physique est appelé « seuil » et possède un riche symbolisme spirituel. Le Catéchisme de l’Église catholique souligne clairement le symbolisme du seuil dans sa section consacrée à la liturgie : « Enfin, l’église a une signification eschatologique. Pour entrer dans la maison de Dieu, il faut franchir un seuil, symbole du passage du monde blessé par le péché au monde de la Vie nouvelle auquel tous les hommes sont appelés. L’église visible symbolise la maison paternelle vers laquelle le peuple de Dieu est en marche et où le Père "essuiera toute larme de leurs yeux". C’est pourquoi aussi l’église est la maison de tous les enfants de Dieu, largement ouverte et accueillante ». [CEC n°1186]
En outre, les portes de l'église, tout en ayant une fonction pratique, portent un symbolisme profond. Elles incarnent la stabilité du Christ, le "Bon Berger" qui fait passer ceux qui le suivent par une porte pour les mettre en sécurité. Leur construction, leur conception et leur décoration rappellent à ceux qui entrent le rôle du Christ comme Chemin qui mène au Père.
Bien que peu de personnes prêtent attention au seuil d’une église, l’esprit de l’homme perçoit néanmoins cette transition entre « deux mondes ». Chaque élément d’une église, y compris cet espace que l’on traverse en entrant dans la maison du Père, peut élever les cœurs vers Dieu. De cette manière, le cœur du croyant se prépare plus intensément à Le recevoir lors de la messe.
