Les cinq dons des anges

Au début de la Création, Dieu a créé en un instant une myriade d'anges magnifiques. En les créant, Dieu leur a fait la grâce d'un bonheur suprême, d'une intelligence incommensurable, d'une volonté sans faiblesse, d'une connaissance parfaite. Mais il leur a aussi donné la liberté, afin qu’ils puissent choisir librement de Le servir et de L'aimer. 

Le plus grand don des anges, c’est de vivre le face-à-face avec l’Éternel. Avant la Résurrection du Christ, les anges étaient les seuls habitants du Ciel, louant sans cesse le Seigneur devant son Trône glorieux. Ces esprits purs, tout en aidant les hommes sur terre, en les éclairant et en guidant leurs pas, n’arrêtent jamais de contempler Dieu. Certains passages bibliques en témoignent, notamment lorsque l’Archange Gabriel visite Zacharie et dit « Je suis Gabriel et je me tiens en présence de Dieu » (Lc 1,19) ou encore lorsque Jésus dit « gardez-vous de mépriser un seul de ces petits, car, je vous le dis, leurs anges dans les cieux voient sans cesse la face de mon Père » (Mt 18, 10). 

L'intelligence humaine est souvent incertaine, alors que l'intelligence angélique se distingue par sa rapidité, sa promptitude et la sécurité de ses conceptions. Les anges sont dotés d'une intelligence vive et intuitive. D’ailleurs, Dieu ne priva pas les anges rebelles de l’intelligence naturelle qu'Il leur avait donnée lorsqu’Il les avait créés. Cependant, par leur refus, ces anges se coupèrent eux-mêmes de l’intelligence divine. Par leur rejet de Dieu, ils ont irrémédiablement dénaturé le don divin. Ainsi, « le plus petit des anges fidèles, éclairé par l'intelligence divine, surpasse en sagesse le Prince des Enfers, réduit à ses propres lumières », explique Anne Bernet dans son livre Enquête sur les anges (Artège).

Dès le moment de leur création, Dieu a fait connaître aux anges la réalité de tout ce qu'Il créait. Les anges apprennent sans effort. Contrairement à l'homme qui se lasse et exige du repos, l'ange est infatigable précisément parce qu'il est libéré des pesanteurs de la matière. Anne Bernet explique : « La mémoire humaine est capricieuse, celle de l'ange est incapable du moindre oubli. Ce qu'il sait, il le sait définitivement et parfaitement ».  

La volonté humaine est hésitante, tandis que la volonté angélique se distingue par la ténacité de ses résolutions. La nôtre est soumise aux désirs, aux passions et aux concupiscences, alors que celle des anges en est exempte et ne connaît pas de fluctuations. La volonté de l'ange est si absolue que ses décisions sont irrévocables. Comme le confirme le quatrième Concile du Latran (1215) toutes les créatures étaient originellement bonnes, même le diable et les démons qui « ont été créés par Dieu naturellement bons ». C’est précisément par leur propre volonté qu’ils ont perdu leur bonté primitive et c’est par eux-mêmes qu’ils sont devenus mauvais de manière irrévocable.

Dieu a créé les anges libres de Le servir et de L'aimer. Il a formé leurs intelligences et leur volonté pour le choisir librement, mais ne les a pas entièrement privés de la possibilité de le rejeter. Ainsi, en raison de leur nature angélique, leur possibilité de pécher était infime et improbable, mais existante. Anne Bernet explique que « pour les en défendre, il leur avait donné sa grâce et sa sainteté, leur rendant ce malheur presque impossible. Toute faute angélique, par conséquent, ne pourrait plus être que le fruit d'un acte de volonté monstrueusement vicieux et totalement pesé, soupesé et prémédité ». 

À l’origine et en un instant, dit saint Augustin, « la nature angélique fut créée et la grâce fut répandue dans les esprits angéliques ». Les anges ont été créés pour une béatitude surnaturelle. Dès le premier instant de leur existence, ils ont été mis dans les conditions de parvenir à ce bonheur suprême, c'est-à-dire à la vision béatifique éternelle de Dieu, à laquelle nous aussi, nous sommes appelés à participer à la fin des temps.