Birmanie : une église occupée et minée par l’armée

Les troupes de l’armée birmane ont occupé du 8 au 12 septembre l’église catholique de la Mère-de-Dieu située à Moebye, dans le diocèse de Pekhon (centre-est). Avant de quitter les lieux, le 13 septembre, les soldats y auraient caché de nombreuses mines antipersonnel, selon les sources locales de l’agence Fides dans le diocèse de Pekhon.

"Les militaires ont choisi de se réfugier et de camper dans l’église, parce qu’ils savaient que les jeunes ne l’attaqueraient pas, par opportunisme et pour se sauver", a expliqué à Fides, le père Julio, curé de la paroisse locale. Et de poursuivre : "Ils l’ont non seulement salie et dévastée, brisant les statues et le mobilier mais avant de quitter l’église, ils ont jonché l’édifice de mines antipersonnel, les cachant partout, dans le sol, dans les bancs, derrière les livres sacrés, pour faire du mal. Ce sont des actes odieux et irrespectueux, que nous condamnons. Nous demandons que les églises soient tenues à l’écart du conflit". Des jeunes et des bénévoles catholiques se consacrent depuis au nettoyage et au déminage du bâtiment et de ses environs. 

Le 1er février 2021, l’armée birmane a repris par la force le contrôle du pays. Depuis, des combats acharnés se déroulent dans certaines régions du pays, comme le Nord, entre l’armée et les forces de résistance, les People’s Defence Forces, composées principalement de jeunes. Si en ce mois de septembre, l’armée a décidé de prendre place dans l’église catholique de la Mère de Dieu, c’est parce que Moebye est une localité qui se situe sur une position stratégique, sur la route qui mène de Loikaw (État Kayah) à Taunggyi (État Shan).