Six ans déjà. Le 19 mars 2013 avait eu lieu la messe d′installation du 265e successeur de Pierre sur la place Saint-Pierre au Vatican. Le pape argentin avait alors reçu l’anneau du pêcheur, insigne symbolique du ministère pétrinien. À l′occasion de cet anniversaire du “début solennel” de ce pontificat, le président italien a adressé ses “vœux les plus sincères” au chef du petit État du monde.
Dans son message, Sergio Mattarella a en particulier fait mention de “l′intense activité pastorale” du pape François au cours des douze derniers mois, en référence aux voyages apostoliques. Plus précisément, a-t-il noté, le voyage au Panama à l′occasion des Journées mondiales de la jeunesse en janvier et “la première visite d’un pontife” aux Émirats arabes unis en février. À chacune de ces occasions, a-t-il indiqué, l’évêque de Rome a formulé “des messages vigoureux d′espérance, de paix et de fraternité”, frappant ainsi les consciences et favorisant le dialogue et la compréhension.
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L′homme politique a en outre souligné “l′inlassable travail” du pape François regardé par “l’humanité toute entière”. Il a rendu hommage pour les “actions quotidiennes et positives” de l′Église en faveur des plus pauvres et pour les “manifestations concrètes” de l′intérêt du chef de L’Église catholique pour l′Italie.