Le Nigeria, pays où le plus de missionnaires ont été tués en 2017

L’agence des Œuvres pontificales missionnaires (OPM) Fides a publié son rapport 2017 sur les missionnaires tués au cours des douze derniers mois.Sur les 23 missionnaires tués dans le monde au cours de l’année 2017, dix l’ont été en Afrique, dont la moitié au Nigeria. Parmi eux le père Cyriacus Onunkwo, enlevé et tué le 1^er septembre dernier dans l’État d’Imo au sud du pays. Ces dernières années, les enlèvements de prêtres et religieux ont considérablement augmenté dans cette région du Nigeria, indique le rapport de Fides.

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Le phénomène a pris une telle ampleur que la Conférence épiscopale Nigériane a “interdit le paiement de toute rançon pour des prêtres”. Depuis deux ans, un autre prêtre enlevé le 7 septembre 2015, le père Gabriel Oyaka, ne donne plus signe de vie. Sur les 23 missionnaires tués dans le monde au cours de l’année 2017, dix l’ont été en Afrique, dont la moitié au Nigéria. Parmi eux le père Cyriacus Onunkwo, enlevé et tué le 1^er septembre dernier dans l’État d’Imo au sud du pays.

Le Mexique, le pays au plus haut taux de prêtres tués

L’Afrique est cependant le second continent en nombre de martyrs, après l’Amérique où 11 missionnaires ont trouvé la mort. Quatre d’entre eux, exclusivement des prêtres, ont été tués au Mexique. Le Mexique est le pays avec le plus grand nombre de prêtres tués au monde. La violence contre les clercs a augmenté ces dernières années “sans action concrète pour l’arrêter”, indique le document citant le père Omar Sotelo, directeur du Centre catholique multimédia du Mexique. Une situation qui s’explique selon lui par “l’exposition permanente” de la population et des prêtres en particulier à la criminalité.

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En 2017, un catéchiste laïc et un prêtre ont aussi été abattus aux Philippines, portant à 424 le nombre d’opérateurs pastoraux tués dans le monde depuis 2000. Un nombre en baisse puisque 604 missionnaires avaient été assassinés entre 1990 et 2000.