La critique du poids excessif de l’État ne justifie pas la primauté de l’individu. En respectant l’autonomie de la société civile et le dialogue avec elle, on évite les dérives de l’individualisme. À l’expérience, les pays qui appliquent le principe de subsidiarité conjuguent le mieux solidarité et efficacité.
En pratique, le principe de subsidiarité s’applique à tous les niveaux sociaux, publics et privés. Il doit être présent à l’intérieur de chaque institution humaine, comme dans les entreprises, l’école ou l’assurance. Dans le cadre des institutions internationales, son fonctionnement rencontre de multiples interprétations.
En 1931, l’encyclique "Quadragesimo anno" définit la subsidiarité comme "un principe essentiel" et "grave". La subsidiarité n’est pas un principe de non-intervention de la part de l’autorité supérieure, mais un principe d’intervention limitée, chaque fois que c’est nécessaire.
Historiquement, l’oubli des corps intermédiaires a créé un débat vicié entre individualisme et collectivisme. Dès le XIXe siècle, l’enseignement social de l’Église a dénoncé la réduction des corps intermédiaires.
La subsidiarité est la réponse naturelle et chrétienne au faux débat entre individualisme et assistanat. C’est un principe-clé de la doctrine sociale de l’Église. En France, la crise des Gilets jaunes et le débat des élections européennes invitent à considérer particulièrement les choix politiques à la mesure de l’application du principe de subsidiarité.
