Rachel
De l’hébreu, « brebis ».
Sœur de Léa et femme préférée de Jacob, Rachel était « belle de figure et de taille ». Les maternités successives de sa sœur suscitent grandement sa jalousie : « Donne-moi des enfants ou je meurs ! », déclare-t-elle à son mari. L’histoire de Rachel est une belle illustration de la miséricorde divine : « Dieu se souvint de Rachel, il l’exauça et la rendit féconde. Elle devint enceinte et enfanta un fils. Elle lui donna le nom de Joseph ». Rachel met également au monde un deuxième fils, Benjamin. L’un et l’autre seront les fondateurs d’une tribu d’Israël. Le tombeau de Rachel, à côté de Bethléem, est un lieu saint du judaïsme. Elle est fêtée le 15 janvier.
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