Sainte Rita est une religieuse italienne, appartenant à l'ordre des Augustins. Elle a vécu à la fin du XIVe et au début du XVe siècle. Alors qu'elle assiste au prêche d'un franscicain, le père Jacques de la Marche, sur la Passion du Christ, elle en ressort bouleversée. De retour dans sa cellule, elle demande à Dieu de pouvoir ressentir les douleurs du Christ directement dans sa chair. Son souhait est exaucé : une épine du crucifix devant lequel elle se recueillait se détache et s'enfonce dans son front. Elle garda une plaie ouverte et douloureuse jusqu'à sa mort.
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