À droite du Christ, sous son pied, se trouve Saint Barthélémy. Dans une main, il tient le couteau avec lequel il a été écorché vif. Dans l’autre, il tient son cadavre une fois celui-ci vidé de l’intérieur. Le visage sur ce cadavre est un autoportrait de Michel-Ange. Celui-ci a souvent été interprété comme étant le reflet de l’esprit tourmenté de Michel-Ange. À l’époque où il peignait ce fragment, il était âgé et traversait une période de doutes. Il existe une autre interprétation : après avoir d’abord refusé la commande de peindre dans la chapelle Sixtine, Michel-Ange regretta de ne pas avoir été écorché vif plutôt que d’avoir accepté cette tâche.
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