La Décollation de saint Jean-Baptiste du Caravage
Commande du grand maître de l’Ordre de Saint-Jean de Jérusalem pour la chapelle des novices, le tableau du Caravage est toujours en place depuis 1608 dans la Cathédrale Saint-Jean de La Valette. Le peintre d’origine lombarde représente un moment précis de l’épisode biblique : le coup final du bourreau pour détacher la tête du corps de saint Jean-Baptiste. Le plateau est déjà prêt, entre les mains de Salomé qui se penche vers sa victime. Le sang gicle, un cri silencieux s’est échappé des lèvres entrouvertes du prisonnier, ses yeux sont clos. Ce chef d’œuvre glaçant est – fait assez rare – signé de l’artiste. Une signature ensanglantée, tracée dans le sang du saint, "Fra Michel Angelo", témoignage de la récente entrée du Caravage au sein des chevaliers de l’ordre.
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