Saint Antoine le Grand : exercer l’endurance pour bien discerner
« Si tu veux être parfait, va, vends ce que tu possèdes, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans les cieux. Puis viens, suis-moi », dit Jésus au jeune homme riche de l’Évangile de Matthieu (Mt 19, 16). C’est un jour, en plein tourment que le jeune Antoine (251– 356) entre dans une église. Il y entend cette parole. Il décide alors de se dépouiller de toute sa fortune en la distribuant aux plus pauvres. Puis il va se retirer dans le désert d’Égypte pour pratiquer la prière, la pauvreté et la chasteté. À la manière du Christ, il y subit les tentations du diable qui prend l’apparence de bêtes féroces ou sensuelles. Mais pendant vingt ans et en s’abandonnant à Dieu, Antoine résiste à tout. Peu à peu, il acquiert la capacité de discerner : il reconnaît les fausses apparitions, y compris, celles que le démon essayait de faire passer pour des présences angéliques.
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