Pour comprendre le désir de Charles de Foucauld (1858 – 1916) militaire français devenu moine puis ermite au Sahara, il faut se souvenir d’une parabole du Christ : « Quand quelqu’un t’invite à des noces, ne va pas t’installer à la première place, de peur qu’il ait invité un autre plus considéré que toi.» (
Lc 14, 8-10). C’est à cette dernière place qu’il est allé à Béni-Abbès, en Algérie. Là, la solitude lui apprend que l’héroïsme ne s’acquiert pas uniquement des triomphes temporels mais avant tout dans le combat intérieur. Qui d’autre accuser de ses propres défauts quand on est seul ? Il trouvera dans le désert une école d’humilité, de confiance en Dieu et d’abandon à sa Providence, dont sa célèbre prière d’abandon est un témoignage bouleversant.