La circoncision, Armadio degli argenti (détail).
"Dieu dit à Abraham : “Et toi, tu observeras mon alliance, toi et ta race après toi, de génération en génération. Et voici mon alliance qui sera observée entre moi et vous, c’est-à-dire ta race après toi : que vos mâles soient circoncis. Vous ferez circoncire la chair de votre prépuce, et ce sera le signe de l’alliance entre moi et vous.”" (Gn 17, 9-11).
Comme tout enfant juif, Jésus a été circoncis huit jours après sa naissance, en respect de la Loi. La tradition chrétienne fête d’ailleurs la circoncision du Christ chaque 1er janvier, exactement huit jours après Noël, comme signe de la première Alliance. Ici, Fra Angelico a voulu représenter la réalité de la circoncision : l’Enfant-Jésus est présenté nu à l’autel par ses parents, devant l’officiant muni de ciseaux. Cette scène annonce le sacrifice du Christ sur la croix : sur l’autel, la nappe rouge préfigure le sang versé et les surnappes le linceul. Comme le remarque Michel Feuillet, la circoncision de Jésus se déroule dans une église : l’ostension du corps du Divin Enfant prend ici un sens eucharistique et rappelle l’élévation de l’hostie pendant la messe.
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