4. Saint Maurice d'Agaune, soldat au service du Christ. Dès que Maximien devint empereur romain (286), il décida d'y exterminer tous les chrétiens d’Occident à commencer par les habitants d'Octodure, aujourd’hui Martigny, en Suisse au nord des Alpes, qui avaient été convertis au christianisme par saint Materne. On raconte que l’empereur fît appel, pour cette besogne, à une légion cantonnée à Thèbes. Il n'aurait pu tomber plus mal : les 6 000 soldats qui la composaient étaient chrétiens et refusèrent d'exécuter les ordres impériaux. Ils furent alors massacrés jusqu'au dernier. Une autre version raconte que le décurion Maurice et plusieurs légionnaires furent exécutés parce qu’ils refusaient de prendre part à une cérémonie païenne. Quoi qu’il en soit, une basilique s’éleva à l’endroit même où ils furent tués, à Agaune dans le Valais, en Suisse. “Empereur, nous sommes tes soldats, mais aussi les serviteurs de Dieu. À toi, nous devons le service militaire, à Lui une conscience pure. Nous sommes prêts à porter les mains contre n’importe quel ennemi, mais nous estimons que c’est un crime que de les ensanglanter en massacrant des innocents. Nous avons d’abord prêté serment envers Dieu, ensuite nous avons prêté serment envers le souverain. Sois persuadé que le second n’a plus aucune valeur pour nous si nous avons rompu avec le premier”, proclame l’Acte des martyrs de saint Maurice.
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