Élu le 16 octobre 1978 sur le trône de saint Pierre, cet
archevêque venu de l'Est a opposé au marxisme de type soviétique la nouveauté de l’Évangile, donnant à la papauté un rayonnement mondial. Souhaitant renouer avec les nouvelles générations, il a adressé de très beaux messages à la jeunesse du monde.