François Mitterrand et Jean Paul II, le 28 février 1982. C’est la première fois qu’un président socialiste français se rend au Vatican. S’il refuse de prendre possession de son titre de chanoine honoraire du Latran, François Mitterrand est reçu par le Pape en audience privée. Un échange d’une heure et quart — du jamais vu — au cours duquel le souverain pontife fait part de son inquiétude sur l’avenir de l’enseignement catholique en France. Sans dévoiler le contenu de leurs échanges le président avait surtout évoqué devant les micros la manière dont Jean Paul II avait "surmonté les conséquences de l’attentat dont il avait été victime", neuf mois plus tôt. En 1984, le président fait route jusqu’à Lourdes avec le Pape pour célébrer la Vierge Marie.
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