Avec sa brebis sur les épaules, le bon pasteur rappelle la figure du Christ sauveur. Il est celui qui rassemble les brebis égarées. Le Christ lui-même se présente ainsi dans les Écritures : "Moi, je suis le bon pasteur, le vrai berger, qui donne sa vie pour ses brebis" (
Jn 10, 11). Rencontrée dans les catacombes, cette iconographie était déjà utilisée dans le contexte funéraire de l'époque romaine et représentait le passeur d'âmes, celui qui les accompagne dans l'autre monde.