Apparition de l'ange à Saint Joseph, Georges de La Tour, vers 1640, Musée des Beaux-arts, Nantes
Trois fois en songe, Joseph a reçu la visite d'un ange lui ordonnant, la première fois, d'épouser Marie, la deuxième de fuir en Égypte et la troisième, de revenir dans son pays après la mort d'Hérode. De quel songe s'agit-il ici ? Dans cette œuvre célèbre, tout en apesanteur, Georges de la Tour semble avoir peint le silence. Dans l'ombre, l'ange s'approche discrètement de Joseph endormi et lui délivre son message. Ce dernier s'est endormi devant son livre et a laissé la chandelle allumée. Symbole de la lumière divine que l'on ne peut regarder directement, la flamme est cachée derrière l'ange.
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