"Près de la croix de Jésus se tenaient sa mère et la sœur de sa mère, Marie, femme de Cléophas, et Marie Madeleine" (
Jn 19, 25). Marie-Madeleine c'est aussi celle que l'on retrouve toujours au pied de la croix, dans une attitude extrêmement affligée, embrassant les pieds du Christ ou entourant de ses bras le bois de la croix. Dans ce tableau peint par Rubens, Marie-Madeleine est reconnaissable à sa robe dorée et ses longs cheveux qu'elle porte toujours détachée, symbole de son passé de "pécheresse". Le long de ses joues coulent des larmes signe de son affliction.