Le Siècle d'Auguste : naissance de N.S. Jésus-Christ, par Jean-Louis Gérôme, 1855
Dans ce tableau étonnant, où se dessine la Nativité au premier plan, Gérôme a décidé de représenter un passage du « Discours sur l'Histoire universelle » de Bossuet (1681) où il évoque l'instauration de la Paix romaine par Auguste et la naissance du Christ. S'inspirant de la composition de l'Apothéose d'Homère d'Ingres, Gérôme condense, dans un seul et même tableau, les grands évènements qui ont marqué le règne de l’empereur romain Auguste, dont la naissance du Christ. "Tout l’univers vit en paix sous sa puissance, et Jésus-Christ vient au monde", écrit Bossuet. Comme distants de la foule, Joseph et Marie contemplent Jésus, nouvelle lumière du monde, protégé par les ailes d'un ange.
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