Le 13 mai 1983, lors d'une audience place Saint-Pierre, le pape Jean Paul II
est touché de plein fouet par par trois balles, tirées par Mehmet Ali Agça. Profondément blessé, il guérit pourtant et le 27 décembre 1983, il rend visite à son agresseur détenu à la prison de Rebibbia, à 15 kilomètres du Vatican. « Aujourd’hui, j’ai pu rencontrer mon agresseur et lui réitérer mon pardon, comme je l’avais aussitôt fait, dès que j’ai pu. Nous nous sommes rencontrés en hommes et en frères », a alors expliqué le pontife polonais. Mais ce qu'ils se sont dit, nul ne le saura jamais.