Élisabeth et son mari, Zacharie, "étaient l’un et l’autre des justes devant Dieu : ils suivaient tous les commandements et les préceptes du Seigneur de façon irréprochable", rapporte l’évangile de Luc (1,6). Élisabeth, stérile et "avancée en âge", n’arrivait pas à donner d’enfants à son mari, ce qui, à l’époque, était motif de divorce. Toutefois, Zacharie ne l’a pas répudiée et le Seigneur a fini par exaucer leurs prières en leur donnant un fils , saint Jean le Baptiste, qui "sera grand devant le Seigneur (…) et rempli d’Esprit Saint dès le ventre de sa mère" (Lc 1, 15).