15 janvier 1981. Soutien du pape à Lech Walesa, leader de Solidarnosc.
Jean Paul II apporte ouvertement son soutien à Lech Walesa. En janvier 1981, il reçoit très chaleureusement au Vatican le leader du syndicat Solidarnosc, fervent catholique lui-même. Le Pape déclare notamment que « les hommes qui travaillent ont le droit de s’associer librement » et que « l’activité des syndicats n’a pas un caractère politique ». Encadré par le Saint-Siège, le séjour de Lech Wałesa à Rome permet également des discussions avec les représentants des trois grandes centrales syndicales italiennes.
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