Ignace naît en 1491 ap JC au château de Loyola. D’abord chevalier, il s’engage en 1521 dans la défense de la forteresse de Pampelune. Mais un boulet de canon lui brise la jambe et dégrade l’autre. Une épreuve d’humilité l’attend car dans l’incapacité profonde de se déplacer seul il reste cloué au lit. C’est à ce moment-là que son caractère coquet se développe. Voyant sa jambe complètement difforme, les saillies de ses os, il accepte, par deux fois à froid, de se faire briser la jambe et scier les os qui dépassent pour retrouver son élégance d’antan. Ces lourdes opérations permettront sa conversion. S’ennuyant et n’ayant sous la main que deux livres sur la vie des saints et sur la vie de Jésus, il les dévorera, non sans conséquence.