Retiré dans le désert d'Égypte,
saint Antoine le Grand subit, comme de nombreux autres pères du désert, la tentation du diable sous la forme de visions des voluptés terrestres. De nombreux artistes, écrivains et cinéastes, ont d’ailleurs représenté cette tentation de saint Antoine dans leurs œuvres. Comme le précise l’ouvrage
Vie de saint Antoine, écrite par
saint Athanase, le saint priait beaucoup lors des attaques et une fois, le Seigneur Lui-même vint en personne un jour à son aide.