Pêcheur, ce métier si souvent évoqué dans la Bible

Les références au métier de la pêche sont plus présentes dans le Nouveau Testament que dans l’Ancien, même si cette activité essentielle à l’alimentation des peuples de la Bible apparaît très tôt dans l’Histoire. Néanmoins, n’étant pas totalement absentes, nous pouvons souligner ces quelques références au métier même de pêcheur : ainsi, Le prophète Ezéchiel y fait notamment référence dans l’une de ses visions soulignant l’intervention divine sous la forme d’abondance : "Alors des pêcheurs se tiendront sur la rive depuis Enn-Guèdi jusqu’à Enn-Églaïm ; on y fera sécher les filets. Les espèces de poissons seront aussi nombreuses que celles de la Méditerranée" (Ez 47,10).

Une autre métaphore pointe également au Livre du prophète Habacuc lorsque celui-ci souligne la domination des nations, notamment celle des Chaldéens qui prennent les hommes comme des poissons dans leur filet : "Tu traites les hommes comme les poissons de la mer, et comme les reptiles que personne ne domine. Le Chaldéen les pêche tous avec son hameçon, les prend avec son filet, et les recueille dans ses nasses, ce qui le comble de joie et d’allégresse !" (Ha 1, 14-17). Mais de manière générale, l’activité de pêche n’est pas centrale dans l’Ancien Testament qui lui préfère de nombreuses références aux poissons, source de bénédiction et de promesses divines.

La référence explicite au métier de pêcheur trouve surtout sa première illustration dans le Nouveau Testament lors de l’appel des premiers disciples exerçant ce métier sur le lac de Tibériade (ou Mer de Galilée), ainsi que le rapporte l’Évangile de Matthieu : "Comme il marchait le long de la mer de Galilée, il vit deux frères, Simon, appelé Pierre, et son frère André, qui jetaient leurs filets dans la mer ; car c’étaient des pêcheurs. Jésus leur dit : " "Venez à ma suite, et je vous ferai pêcheurs d’hommes." Aussitôt, laissant leurs filets, ils le suivirent" " (Mt 4, 18-20). 

Cet épisode bien connu est complété dans l’Évangile de Luc par la première pêche miraculeuse lors de laquelle Jésus emplit les filets jusqu’alors vides de Simon-Pierre et de ses compagnons pêcheurs… La métaphore s’impose : désormais ce ne seront plus des poissons que les disciples du Christ auront à prendre dans leurs filets, mais bien le cœur des hommes à convertir. 

La parabole du filet livrée par l’Évangile de Matthieu confirme la volonté de Jésus de recourir à l’image d’un métier familier à ses disciples afin de mieux transmettre ses enseignements. Ceci s’avérera d’autant plus marqué lorsqu’après la mort de Jésus sur la Croix, ses disciples reviendront désemparés à leur ancien métier de pêcheur… Or, au lendemain d’une nuit de pêche infructueuse, Jésus se tenait sur le rivage et leur demanda quelque chose à manger, mais ils ne L’avaient pas reconnu. C’est alors que le Maître leur intima cet ordre : " "Jetez le filet à droite de la barque, et vous trouverez." Ils jetèrent donc le filet, et cette fois ils n’arrivaient pas à le tirer, tellement il y avait de poissons" " (Jn 21,6). 

L’enseignement de cet émouvant épisode s’impose une nouvelle fois : les disciples du Christ auront à jeter leurs filets pour convertir le plus de fidèles possible. Pour cette mission, Jésus leur adresse une nouvelle image associée à leur métier traditionnel : "Le royaume des Cieux est encore comparable à un filet que l’on jette dans la mer, et qui ramène toutes sortes de poissons. Quand il est plein, on le tire sur le rivage, on s’assied, on ramasse dans des paniers ce qui est bon, et on rejette ce qui ne vaut rien" (Mt 13,47-48)