[VIDÉO] Saint François-Xavier et le pays interdit

En 1753, Joseph Marie Vien peint le tableau "Saint François Xavier débarquant en Chine", aujourd’hui au château de Versailles. Il représente le saint sur le rivage, s’offrant, les bras en croix, les yeux au ciel. Le peintre donne trois détails pour le comprendre. Le premier n'est autre que François Xavier. Né en Espagne en 1506 et compagnon d’Ignace de Loyola, le fondateur des Jésuites, François Xavier s’apprête à œuvrer comme curé à Rome. Mais Ignace l’envoie comme missionnaire en Orient. Le peintre le représente en surplis, à la mode occidentale, accompagné d’un étudiant jésuite.

Vient ensuite la Chine. Missionnaire infatigable en Inde, en Indonésie, au Japon, il n’atteindra jamais son objectif : évangéliser la Chine ! C’est pourquoi on distingue au fond la côte de ce pays si cher à François-Xavier. Enfin, la barque. À droite du tableau, on trouve une barque peuplée d’indigènes au yeux bridés, grâce auxquels il espérait pénétrer en Chine, le territoire interdit. Or, il meurt d’épuisement en 1552 sur l'île de Shangchuan, tout près du but ! Comme lui, osons la rencontre entre les peuples pour faire connaître l’amour du Christ jusqu’aux confins de la planète.