Le Petit Jésus est rentré à Barcelone, 90 ans après

Le "Petit Jésus" de la basilique de Santa Maria del Pi, à Barcelone, en Espagne, a connu une fin heureuse. Sauvée des flammes par un athlète britannique en juillet 1936, la statue a été rendue à la paroisse après avoir passé presque 90 ans au Royaume-Uni. C’est en triant les affaires de son père que la fille de Philip Arthur Dee a découvert le Petit Jésus, ainsi qu’un message qui expliquait son histoire. L'homme, décédé en 2001, a séjourné à Barcelone en 1936 pour participer aux Jeux Olympiques populaires, en réponse aux Jeux Olympiques de Berlin. Les jeux ont finalement été suspendus car le 17 juillet de la même année, l’Espagne a basculé dans la guerre civile. 

Les membres de l'Église catholique ont alors fait l'objet de violences et de nombreuses églises ont été vandalisées, dont la basilique Santa Maria del Pi. Philip Arthur Dee, dont l’hôtel se trouvait en face de la basilique, assiste, impuissant, à l'incendie. Ce qu'il voit le choque profondément. La basilique brûlait et les objets religieux étaient jetés à même le sol. Une petite statue de l’Enfant Jésus attire alors son attention. Ses yeux, qui avaient fondu à cause du feu, donnent l’impression que des larmes coulent sur son visage. C’est comme si Jésus implorait d'être sauvé. Philip Arthur Dee décide donc de la récupérer. Il l'a emportée avec lui lorsqu’il a été rapatrié en toute hâte vers la France, puis vers le Royaume-Uni. C’est ainsi que le Petit Jésus a passé 88 ans chez ce ressortissant britannique, dans une boîte spéciale qu’il avait confectionnée. 

La famille du triathlète défunt a tenu à restituer la statue à la basilique. Une proposition que la paroisse a tout de suite acceptée. Si la statue n’a aucune valeur matérielle, comme le précise la basilique sur son site, elle a une immense valeur symbolique. Le Petit Jésus a donc été rendu le 9 septembre 2024 à la basilique Santa Maria del Pi et déposé dans la chapelle de Notre-Dame de la Cinta, "jusqu'à ce qu'un lieu définitif lui soit trouvé".