JO de Pekin : après avoir vaincu le cancer, il remporte l’or olympique

"Il y a tout juste trois ans, j'étais allongé dans un lit d'hôpital sans aucune énergie, aucun muscle, aucun cardio. Ce fut le moment le plus difficile de ma vie. Me retrouver ici trois ans plus tard aux Jeux olympiques à nouveau, à vivre ma passion, à réaliser la meilleure course que j'ai jamais faite et à gagner l'or, c'est fou." Les mots du Québécois Maxence Parrot résonnent avec force aujourd'hui. Après avoir vaincu un cancer du système lymphatique, le vice-champion olympique a décroché ce lundi 7 février la médaille d’or aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin en snowboard slopestyle. "Abandonner n'a jamais été une option. Revenir pour participer à ces Jeux a même été une énorme source de motivation pour battre le cancer", a-t-il réagi après son dernier run victorieux. 

Sa vie a pris un tournant dramatique, peu avant les fêtes de Noël 2018, lorsque les médecins diagnostiquent au Canadien un lymphome de Hodgkin, un cancer rare du système lymphatique qui affecte les globules blancs. S’engage alors pour Maxence Parrot une véritable course contre la montre longue de six mois, durant laquelle il subit un lourd traitement et douze chimiothérapies. Un combat qu’il a fini par remporter, le corps éreinté par le protocole médical qui lui a sauvé la vie. 

"Ce défi de devoir me battre contre le cancer m'a fait réaliser à quel point j'étais reconnaissant d'être vivant, de vivre de ma passion, de mon sport et de voyager autour du monde. Avant, j'avais tendance à tout prendre pour acquis. Désormais ce n'est plus le cas, j'apprécie chaque instant cinq fois plus", a-t-il confié à L’Équipe. Quelque neuf mois après l’annonce de son cancer, le 31 août 2019, "Max" Parrot est remonté sur un snow, avec à la clé une victoire aux X Games d’Oslo. En 2021, il a confirmé ce retour au premier plan par une médaille d’argent aux Championnats du monde de big air disputés à Aspen (Colorado, États-Unis). 

Le snowboarder a désormais l’occasion de faire couple double en Chine, puisqu’il s’alignera également sur l’épreuve de big air. "Lors des deux dernières olympiades, j'étais tout le temps stressé. Je me mettais beaucoup de pression et je n'appréciais pas les Jeux, même dix mois avant. Ce n'est plus le cas. Je suis toujours un peu stressé, et je pense que c'est normal, mais je savoure davantage et ça fait une énorme différence", détaille-t-il. Des déclarations qui sonnent comme une véritable invitation au dépassement de soi.