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méditation du jour

Pourquoi soixante-dix ?

Seul Luc raconte que Jésus forma un second groupe de soixante-dix ou soixante-douze disciples qu’il envoya en les chargeant d’une mission semblable à celle des Douze. Comme le chiffre 12, soixante-dix (ou soixante-douze, les manuscrits varient sur ce point) est aussi un chiffre symbolique. En combinant les éléments donnés par le Deutéronome et par l’Exode, soixante-dix était considéré comme le nombre des peuples de la terre. Selon le Livre de l’Exode, soixante-dix personnes accompagnaient Jacob lorsqu’il entra en Égypte : Les descendants de Jacob étaient, en tout, soixante-dix personnes (Ex 1, 5). Dans la version du Deutéronome, plus récente, dont la réception fut générale, il est dit : Quand le Très Haut […] répartit les fils d’Adam, il fixa les frontières des peuples suivant le nombre des fils d’Israël (Dt 32, 8). On se réfère là aux soixante-dix membres de la maison de Jacob lors de l’émigration vers l’Égypte. À côté des douze fils qui constituent Israël à l’origine, il y a les soixante-dix qui représentent le monde dans sa totalité et qui, d’une manière ou d’une autre, sont ainsi mis eux aussi en rapport avec Jacob, avec Israël.

Benoît XVI

Benoît XVI († 2022) a été pape de 2005 à 2013. / Jésus de Nazareth, I, Du baptême dans le Jourdain à la Transfiguration, Paris, Flammarion, 2007, p. 203-204.