Saint Pierre Marie Chanel

Pierre-Marie Chanel était originaire du diocèse de Belley et fut le premier missionnaire en Polynésie (Océanie). Les récits des exploits des missionnaires qu’il a lus avec passion dans son enfance l’ont conduit au séminaire puis chez les Pères Maristes pour être envoyé dans les pays lointains.
C’est ainsi qu’il débarque le 7 novembre 1837 dans la petite île de Futuna en Océanie. Là, il ne rencontre pas beaucoup de succès dans son annonce de l’Évangile. Il éveille cependant l’intérêt des jeunes. La conversion du fils du chef de l’île le fera condamner et lui vaudra de mourir martyr, battu à coups de bâton, dans sa case, jusqu’à ce que mort s’en suive.
Son action et sa mort ne seront pas vaines puisque, quelques mois plus tard, toute l’île se convertit.
Canonisé en 1954.
En 1836, Pierre Chanel, natif de Cuet près de Montrevel, embarque pour l’Océanie. Il écrit à ses amis: « Dans une mission aussi difficile, il faut que nous soyons des saints ». (Diocèse de Belley-Ars)