Sainte Jeanne-Françoise de Chantal

Jeanne Françoise Frémyot était la fille du président du Parlement de Bourgogne. C’était un catholique intransigeant en cette époque des Guerres de Religion. A 20 ans, elle épousa le baron de Chantal qu’elle aima d’un grand amour. Épouse accomplie, pieuse à ses heures, elle était une mère parfaite, mais eut la douleur de perdre en bas âge deux de ses six enfants. A 28 ans, quand le baron fut tué d’un accident de chasse, elle se révolta, détesta le malheureux meurtrier malgré lui et, au bord du désespoir, elle s’en remit à un confesseur rigoureux. Quatre ans plus tard, elle entendit saint François de Sales prêcher un carême et reconnut en lui le maître spirituel dont elle avait besoin.

L’évêque de Genève la libèra de ses scrupules. De leur confiance réciproque naquit une grande aventure religieuse et spirituelle. Jeanne-Françoise prit le temps d’établir ses quatre enfants dans la vie et fonda l’Ordre de la Visitation-Sainte-Marie, congrégation destinée aux femmes de santé fragile. Après la mort de saint François de Sales, elle maintint intacte cette spiritualité salésienne, surtout la vie intérieure abandonnée à Dieu. Pendant 40 ans, elle souffrit de tentations contre la foi, mais l’amour de Dieu lui suffisait, écrivit-elle.