De l'atelier d'un village du Maine-et-Loire à la scène du Stade de France devant 80.000 jeunes : SOS Calvaires, association spécialisée dans la restauration des calvaires ruraux, a été choisie pour fabriquer la croix de la veillée des jeunes avec le pape Léon XIV, le 25 septembre prochain.
C'est sans doute l'un des moments les plus attendus de la venue du Pape en France. Le 25 septembre prochain, le Stade de France accueillera l'un des temps forts de la visite de Léon XIV : une veillée de prière rassemblant plus de 80.000 jeunes âgés de 17 à 35 ans. En seulement quelques heures, les places pour cet événement s'étaient envolées.
Pour ce rendez-vous exceptionnel, l'association SOS Calvaires réalisera une croix, fabriquée à la main, dans un atelier du Maine-et-Loire. "On a pas mal réfléchi parce que c'est une belle opportunité mais aussi une grande responsabilité et un gros travail", confie-t-on au sein de l'association. Mais l'évidence a fini par s'imposer : "Ça nous a paru très évident d'accepter, c'est une belle façon de participer à la venue du Pape."
Une croix de 5 mètres
Les 9 et 10 septembre prochains, les charpentiers de cette association créée en 1987 et qui restaure les calvaires de France s'attelleront à la tâche dans leur atelier du Lion-d'Angers. La croix sera taillée dans le chêne, haute de cinq mètres, dans une forme épurée. Aux manettes : Louis Joseph et Sacha, son apprenti — les mêmes artisans qui avaient travaillé sur la croix lors de la venue du Pape François en Corse, où SOS Calvaires avait également réalisé tout le mobilier liturgique, dont l'autel en forme de bateau pour la messe. Tous deux seront aussi présents à la veillée des jeunes.
La pièce sera ensuite acheminée jusqu'à Saint-Denis, où elle prendra place au centre de la scène principale, face à la foule de dizaines de milliers de jeunes venus de toute la France. Avant cela, les 19 et 20 septembre, lors des Journées du patrimoine, le public pourra la voir de près dans l'atelier.
Ce n'est pas un hasard si SOS Calvaires a été sollicitée pour ce projet. Depuis près de quarante ans, l'association œuvre à la restauration, à la valorisation et à la transmission du petit patrimoine chrétien français. Croix de chemin, calvaires ruraux, monuments oubliés au bord des routes : ses quelque 4.000 bénévoles interviennent partout en France, accumulant un savoir-faire artisanal rare. Une belle illustration de la façon dont un tissu associatif ancré dans les territoires peut se retrouver au service d'un événement planétaire.
