Il suffit parfois de quelques secondes pour faire preuve d’un courage exceptionnel. Le 18 juillet, Ashley Taunton a risqué sa vie en portant secours à des adolescents victimes d’un accident de voiture. Un geste de bravoure qui lui a valu de graves blessures, mais aussi suscité un élan de solidarité inattendu, allant jusqu’à un don de 50.000 dollars de la part de Taylor Swift via une cagnotte en ligne.
Tous les héros ne portent pas de cape. Parfois, ce sont des gens ordinaires qui font un choix extraordinaire en une fraction de seconde. Ashley Taunton est l’une de ces personnes. Le 18 juillet, alors que cette mère de famille américaine circulait sur une autoroute du Rhode Island, elle a été témoin d’une scène effroyable : une voiture devant elle venait de faire de l’aquaplanage avant de quitter la route. Sans réfléchir, elle s’est arrêtée sur le bas-côté pour porter secours aux trois adolescents qui se trouvaient à bord du véhicule. Alors qu’elle leur portait secours, un autre véhicule a soudain perdu le contrôle et a foncé sur eux. "En une fraction de seconde, Ashley a poussé l’un des adolescents hors de danger, encaissant elle-même le choc", avait expliqué son époux, Joe Taunton, à la chaîne locale WJAR de Providence, affiliée à NBC. Un geste héroïque qui lui a valu de graves blessures à la jambe et de nombreuses lésions internes, notamment des atteintes à l'intestin grêle et au côlon, des lacérations au foie et une rupture du diaphragme ayant entraîné le collapsus d'un poumon.
Après avoir passé 30 jours à l’hôpital et subi plusieurs opérations, la mère de trois enfants a pu rentrer chez elle. Mais face à l’ampleur des frais médicaux, la famille a dû lancer une cagnotte en ligne sur GoFundMe. Alors que la cagnotte avait atteint 40.000 dollars sur les 110.000 nécessaires pour couvrir les frais médicaux, un don inattendu est venu changer la donne. La chanteuse Taylor Swift, en personne, a fait un don de 50.000 dollars à la famille, accompagnant son geste d’un message de soutien. Ce n’est pas la première fois que la star américaine met sa notoriété et sa fortune au service de personnes dans le besoin. En août 2020, la chanteuse avait donné près de 30.700 dollars à Vitoria Mario, une jeune Londonienne qui avait lancé une cagnotte pour financer ses études à l’Université de Warwick. Quatre ans plus tard, c’est à la famille de Lisa Lopez-Galvan, une mère de deux enfants tuée lors de la fusillade survenue pendant la parade du Super Bowl à Kansas City, qu’elle avait donné 100.000 dollars.
C’est incroyable et je suis comblée de gratitude. Gloire à Dieu !
Vendredi 28 août, Ashley Taunton a pris la parole sur Instagram au sujet de ce don extraordinaire : "C'est absolument époustouflant et tellement touchant", a-t-elle écrit, avant de remercier la chanteuse pour sa générosité. Et d’ajouter : "Tu es une personne magnifique. (...) C’est incroyable et je suis comblée de gratitude. Gloire à Dieu !". Un soutien aussi inattendu que précieux pour Ashley Taunton, qui peut désormais poursuivre sa convalescence avec un peu plus de sérénité.
