Grand sportif, défenseur de l’environnement, le roi Harald V avait établi un véritable lien de confiance avec les Norvégiens. Ses obsèques seront célébrées ce mercredi 9 septembre 2026, à 13 heures, à la cathédrale d’Oslo.
Le roi Harald V de Norvège est mort à l'âge de 89 ans, le vendredi 28 août dernier, à la suite d'une anémie hémolytique. Il est parti comme il a régné, dans la discrétion. Son fils lui a succédé le 1er septembre suivant sous le nom d'Haakon VIII à la suite de sa prestation de serment devant le Storting, le Parlement norvégien, et d'une cérémonie de consécration sans couronnement qui s'est déroulée dans la cathédrale de Nidaros à Trondheim. Comme son père, il a choisi la devise Alt for Norge ("Tout pour la Norvège"). Dans un télégramme, Léon XIV lui a fait part de sa "tristesse" en lui adressant ses condoléances ainsi qu’aux membres de la famille royale et à tous les Norvégiens. Le pape a assuré le nouveau roi qu’il priait pour "le repos éternel du souverain défunt" et qu’il espérait que ses "nombreuses années de service dévoué au Royaume" continueront à porter leurs fruits.
Médaillé olympique
Harald est né le 21 février 1937 dans la banlieue d'Oslo, premier souverain norvégien à naître sur le sol de son royaume depuis le roi Olav IV en 1370. Il est le troisième enfant et le seul fils du roi Olav V, alors prince héritier, et de la princesse Märtha de Suède. Pendant la Seconde Guerre mondiale, alors que son pays était occupé par l'Allemagne nazie, il doit s'exiler, en Suède d'abord, pays de sa mère, puis aux États-Unis. Après la guerre, de retour en Norvège, il achève ses études dans l'enseignement public, une première pour un membre de la famille royale, et reçoit une formation militaire.
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En 1957, à la mort de son grand-père Haakon VII, il devient prince héritier. Grand sportif, il se fait alors connaître pour sa participation aux Jeux olympiques de Tokyo en 1964, où il est porte-drapeau de la délégation norvégienne, de Mexico en 1968 et de Munich en 1972 dans les épreuves de yachting. À Sydney en 1974 et en Sardaigne en 1984, il est médaillé d'argent aux championnats du monde de voile dans la série internationale des 5.5 Metre. Après son accession au trône à la mort de son père, le 17 janvier 1991, il poursuit jusqu'à l'âge de 85 ans la pratique de la voile, gagnant encore de nombreuses médailles notamment l'or dans la classe 8 Metre en 2008 à Hanko en Norvège, son palmarès lui valant en 2015 le titre de "Sailor King", le Roi marin, décerné par la presse canadienne.
Une belle histoire d’amour
Engagé également dans la défense de l'environnement, il contribue à fonder, en 1970, la branche norvégienne du Fonds mondial pour la nature (WWF) dont il devient le président et dont il restera, après son accession au trône, le "haut patron" (parrain). Devenu monarque, il reste fidèle à son engagement, effectuant en 1995 et en 2025, deux voyages sur l'archipel norvégien du Svalbard, lançant à chaque fois des alertes sur le réchauffement climatique tout en réaffirmant, face aux prétentions américaines en Arctique, la souveraineté de la Norvège sur l'archipel comparé par lui à "un canari dans une mine de charbon". Dans le même esprit, il se rend en 2013 au Brésil dans la forêt vierge amazonienne pour apporter son soutien au peuple Yanomani dans son combat pour préserver son environnement.
Le principal coup d'éclat de Harald aura été d'imposer à son père son mariage avec Sonja Haraldsen, issue de la bourgeoisie oslovienne et non d'un lignage royal. Après neuf ans de désaccord et sur la menace du prince héritier de ne pas se marier au risque de menacer la pérennité de la couronne, le mariage est finalement célébré le 29 août 1968 dans la cathédrale d'Oslo. De cette union, qui est aussi une belle histoire d'amour de soixante-dix ans, sont nés deux enfants, Märtha Louise, en 1971 et son frère Haakon, aujourd'hui sur le trône, en 1973.
Fin de l’Église d’État
Cette évolution n'est pas la seule marque de modernité survenue pendant le règne d'Harald. Le roi de Norvège est un monarque constitutionnel, nominalement chef de l’État et commandant en chef des armées : il nomme le Premier ministre, promulgue les lois votées par la Storting et pourvoit aux emplois civils et militaires sous réserve d'un contreseing du chef du gouvernement ou d'un ministre. Jusqu'en 2012, il sera aussi le gouverneur suprême de l’Église protestante luthérienne de Norvège qui cesse, cette année-là, d'être Église d’État de telle sorte que le souverain, même s'il reste requit qu'il appartienne à cette religion, ne préside plus les synodes généraux de cette Église.
Mais c'est surtout au quotidien que le roi Harald a cherché à moderniser la monarchie en ouvrant plusieurs bâtiments royaux au public. Fort de sa propre expérience, il a aussi autorisé ses enfants à se marier avec des roturiers même si, manifestement, leurs unions conjugales respectives ont été moins heureuses que la sienne. Le jour de sa mort, les Norvégiens sont venus par milliers devant le Palais royal pour venir témoigner de leur affection pour leur souverain. Son successeur, le roi Haakon VIII, conservera-t-il ce même lien de confiance pour le bien de la Norvège et la stabilité de l'Europe ?
