À la tombée de la nuit, Léon XIV a embarqué ce 29 août sur le lac d’Albano pour participer à la procession de Notre-Dame du Lac, à Castel Gandolfo. Une tradition à laquelle Paul VI et Jean Paul II avaient participé sans toutefois prendre part à la procession nautique. Pour le Pape, cette traversée est aussi un signe de la puissance de Dieu et un appel à "aimer, à donner, à pardonner".
Une petite embarcation glissant sur les eaux du lac d’Albano, accompagnée de nombreux bateaux, alors que le soleil disparaît derrière les reliefs de Castel Gandolfo. Ce samedi 29 août au soir, Léon XIV a participé à la traditionnelle procession nautique organisée pour la fête de Notre-Dame du Lac. Quelques instants auparavant, le Pape avait célébré la messe dans la petite église de Maria Santissima del Lago, située sur les rives du lac et consacrée par Paul VI en 1977. Environ 350 personnes, dont plusieurs représentants des autorités locales, avaient pris place dans sa nef à ciel ouvert.
Paul VI et Jean Paul II avaient eux aussi participé à cette fête particulièrement chère aux habitants de Castel Gandolfo, où se trouve la résidence d’été des papes. Mais aucun des deux pontifes n’avait participé à la procession sur le lac qui suit traditionnellement la messe. La petite statue de la Vierge portée lors de la procession représente Marie tournée vers le ciel, élevant l’Enfant Jésus.
« Aimer, donner, pardonner »
Dans son homélie, Léon XIV a invité les fidèles à s’offrir à Dieu dans les gestes de la vie quotidienne comme dans ceux "plus extraordinaires". Un don de soi qui peut parfois aller jusqu’au martyre, "comme cela arrive malheureusement encore aujourd’hui à de nombreux chrétiens, dans différentes régions du monde". Le Pape a regretté que "tous ne comprennent pas la beauté, la bonté et le caractère concret" de l’appel à "répandre partout dans le monde" la charité de Dieu. "Beaucoup pensent que c’est une utopie", a-t-il souligné.
Pour certains, "tendre l’autre joue […] est le fait des perdants, donner face au refus est naïf, pardonner sans limites est le fait des faibles". Une réaction qui n’est pas nouvelle, a rappelé Léon XIV : "Il n’y a pas lieu de s’en étonner", puisque même pour l’apôtre Pierre "il a été difficile d’accepter cette manière nouvelle et différente de raisonner".
Le Pape a également rappelé que, "même lorsqu’elles sont une réponse à des injustices subies", "la haine et la violence n’apportent rien de bon". Face à cette "mentalité du monde", Léon XIV a lancé un appel simple : "Aimer, donner, pardonner". "Ne nous décourageons pas si c’est difficile", a-t-il ajouté, rappelant qu’avec l’aide de Dieu "tout est possible".
Une traversée comme signe de la puissance de Dieu
Cette invitation a trouvé un écho particulier quelques minutes plus tard sur les eaux du lac d’Albano. Léon XIV a lui-même établi le lien avec "la procession sur le lac que nous allons accomplir", en référence au passage de l’Évangile où Jésus marche sur les eaux. À l’issue de la messe, le Pape a suivi la statue de Notre-Dame du Lac en procession, accompagné de l’évêque d’Albano, Mgr Vincenzo Viva, et du curé de Castel Gandolfo, le père Tadeusz Rozmus. Plusieurs centaines de personnes s’étaient rassemblées sur leur passage. Arrivé sur la rive, Léon XIV est monté à bord d’une petite embarcation où se trouvait sœur Raffaella Petrini, présidente du Gouvernorat de l’État de la Cité du Vatican.
Entouré d’une flotte de bateaux de différentes tailles, le Pape s’est alors éloigné de la rive et a traversé le lac d’Albano, niché au fond d’un cratère volcanique dominé par Castel Gandolfo. La procession s’est déroulée à la tombée de la nuit, tandis que le soleil disparaissait derrière la ligne de crête. Après environ 25 minutes de traversée, Léon XIV a regagné la terre ferme et béni les fidèles ayant participé à la procession.
