Du 25 au 28 septembre, le pape Léon XIV sera en France pour une visite historique — et la Savoie n'a pas voulu manquer le rendez-vous. TGV affrété, places pour les jeunes, choristes sur scène devant un demi-million de fidèles : le diocèse a vu les choses en grand.
Dès l'annonce de la venue du pape en France, les diocèses de Savoie ont voulu être au rendez-vous. "C'est un événement exceptionnel, historique, il fallait proposer quelque chose aux Savoyards", résume-t-on au diocèse. La réponse ne s'est pas fait attendre : "On a été assaillis de demandes pour savoir comment y aller", confirme Léo Batardon, directeur des pèlerinages.
Un pari logistique au cœur de l'été
Organiser des déplacements collectifs en plein mois d'août n'avait rien d'évident. Lourdes avait un temps été envisagé, mais Paris s'est imposé, notamment pour assurer une cohérence avec le programme des jeunes autour de la veillée de prière au Stade de France le vendredi 25 septembre. Au point d'affréter, conjointement avec les diocèses de Grenoble, Valence et Viviers, un TGV de 1.000 places — dont 200 réservées aux Savoyards — pour éviter neuf heures de car.
Deux formules sont proposées au départ de Chambéry : un voyage sur deux jours pour les 18-35 ans, avec départ en car vendredi matin, participation à la veillée de prière puis à la messe solennelle du samedi sur les Champs-Élysées ; et un départ le samedi 26 septembre à 4h15 pour tous les autres, en car jusqu'à Lyon-Saint-Exupéry puis en TGV jusqu'à Paris.
À ce jour, 36 jeunes se sont inscrits sur les 50 places disponibles — un chiffre jugé positif, les étudiants et jeunes actifs n'étant "pas forcément mobilisables facilement d'habitude", note Léo Batardon. Pour la messe du samedi, une soixantaine de personnes ont confirmé leur participation sur les 150 places ouvertes au grand public. La date butoir du 10 septembre (1er septembre pour les jeunes) devrait accélérer les décisions.
Ceux qui ont connu les déplacements pour voir Jean Paul II à Reims s'en souviennent encore. Nous avons entendu plusieurs témoignages se souvenant de ces moments de ferveur, de communion. Ce sont des instants qui marquent.
Au-delà de la logistique, Léo Batardon perçoit quelque chose de plus profond dans cet élan : "Les gens sont attachés à ce que le Pape va dire, pas tant de le voir, mais de l'entendre, de l'écouter". Le voyage lui-même sera d'ailleurs vécu comme un pèlerinage à part entière, avec des propositions pastorales prévues dans le train.
"Ceux qui ont connu les déplacements pour voir Jean Paul II à Reims s'en souviennent encore. Nous avons entendu plusieurs témoignages se souvenant de ces moments de ferveur, de communion. Ce sont des instants qui marquent", relève Raphaëlle de Maisonneuve. Mgr Thibault Verny, archevêque de Chambéry, participera quant à lui à l'ensemble des temps forts de la visite, jusqu'à Lourdes où le Pape rencontrera les évêques de France.
Onze Savoyards dans le chœur de la messe papale
Autre temps fort : onze choristes du chœur interdiocésain de Savoie, sous la direction de Calogero Messina, rejoindront un ensemble de 2.000 chanteurs pour porter musicalement la messe célébrée par le pape Léon XIV le 26 septembre, devant un demi-million de fidèles. "C'est une grande chance pour nous tous. Moi je suis italien, donc ça fait un peu partie de mon ADN, mais en France c'est moins facile d'avoir le Pape aussi proche", sourit Calogero Messina, qui ne cache pas son excitation à l'idée de vivre ce "rendez-vous extraordinaire". Une répétition est organisée par le chef de chœur le 18 septembre à Chambéry, avant celle prévue le 25 septembre à Paris avec tout l'ensemble. "C'est un vrai défi car avoir 2.000 choristes est très bien, mais encore faut-il que ce soit harmonieux car nous ne sommes pas habitués à travailler ensemble", note Calogero Messina. Mais l'Italien se montre confiant et enthousiaste. "Le chant porte la prière. Participer de cette façon à cet événement fédérateur pour les catholiques est pour moi un grand honneur; et je suis certain que tout le monde se souviendra de cette messe comme d'un moment spirituel particulier."
