Pourquoi les messages vocaux divisent-ils autant ?

Pour beaucoup, le succès des vocaux tient à leur simplicité. Plus besoin de taper un long message : quelques secondes suffisent pour expliquer une situation ou partager une émotion. Claire, 30 ans, y recourt essentiellement avec ses proches. "J'en laisse lorsqu'il y a quelque chose d'urgent à dire ou que ce serait trop long à écrire." Nicolas, 23 ans, partage cet avis : "C'est très pratique, à condition de ne pas en abuser." Pierre, 32 ans, estime lui aussi que le vocal a toute sa place dans certains contextes : "Si l'on sait que la personne est en réunion ou indisponible, un message vocal permet d'expliquer une situation sans lui imposer un appel. À l'inverse, un texto de plusieurs centaines de mots n'est pas forcément plus agréable à lire qu'à écrire." Autre atout : la voix transmet ce que l'écrit peine parfois à restituer. Un sourire, une hésitation, une pointe d'humour ou de tendresse s'entendent immédiatement. "À l'écrit, un simple point peut être mal interprété. Avec la voix, les émotions passent beaucoup plus facilement", observe Julie, 28 ans.

Si les vocaux séduisent, ils cristallisent aussi de nombreuses critiques. Et la plus répandue est certainement celle qui concerne leur longueur. "Certains envoient des messages de cinq ou huit minutes alors qu'un texte aurait été bien plus efficace", regrette Nicolas, reconnaissant qu'il lui arrive souvent de manquer de motivation pour écouter de longs messages, même en accéléré. Autre problème pointé du doigt : contrairement à un SMS, impossible de parcourir rapidement un vocal. Arthur, un monteur vidéo de 29 ans, en fait régulièrement l'expérience dans son travail. "Quand on me donne des consignes par message vocal, je dois sans cesse revenir en arrière pour retrouver un détail, alors qu’avec un texte, je peux retrouver l'information en quelques secondes", regrette-t-il. Julie, elle, soulève un autre problème : les vocaux ne s'écoutent pas partout. Dans les transports, en open-space ou lors d'une réunion, il faut souvent attendre le bon moment, là où un simple message écrit pourrait être lu discrètement. "Si tu n’as pas tes écouteurs, difficile d’écouter les messages d’une copine en haut parleur dans le supermarché, au risque de tomber sur une confidence qui n’était pas destinée aux oreilles des inconnus", reconnaît la jeune femme. 

L'essor des messages vocaux relance aussi le débat sur la place de l'écriture. "Avant, on écrivait déjà peu, mais aujourd'hui certains n'écrivent quasiment plus", constate Daniel, 27 ans. Selon lui, la généralisation des vocaux pourrait contribuer à une perte d'habitude : "Quand il faut à nouveau rédiger un message, on fait davantage de fautes." Harold Cobert, romancier et professeur suppléant de lettres, préfère nuancer cette inquiétude. Il rappelle que le langage SMS avait déjà été accusé, il y a une quinzaine d'années, d'appauvrir le français. "Pourtant, les usages ont évolué sans faire disparaître l'écriture." Pour lui, la question n'est donc pas de choisir entre l'écrit et la voix, mais de préserver la capacité à utiliser chaque mode de communication à bon escient. "Le problème n'est pas l'outil, mais l'usage qu'on en fait, comme avec les écrans, explique-t-il. Si le vocal peut être utile pour transmettre rapidement une information ou une émotion, il ne remplacera jamais le plaisir d'écrire un texte personnel, une lettre ou un message choisi avec soin."

Mais réduire le message vocal à un simple outil de rapidité serait oublier ce qui fait sa singularité : la présence d'une voix. Un message vocal conserve un timbre, un rire, une hésitation : il garde une trace de la personne qui l'a envoyé, parfois bien au-delà des mots eux-mêmes. "Un "je t'aime" envoyé en vocal n'a pas la même portée qu'un message écrit", note Julie, qui chérit les vocaux d'amour de son fiancé. Cette force particulière de la voix prend une dimension encore plus forte pour Aurore, 27 ans. Après la disparition de sa meilleure amie dans un accident de voiture l'été dernier, elle a conservé des messages vocaux qu'il lui arrive d'écouter. "J'ai toujours un bout d'elle avec moi", confie la jeune femme sur le chemin du deuil. Un témoignage qui rappelle que certains vocaux dépassent largement leur fonction première. Ils ne sont plus seulement des moyens pratiques de communiquer, mais peuvent devenir des souvenirs précieux.