Que nous disent les Pères du Désert pour guider notre vie spirituelle, dans les circonstances très concrètes de notre vie ? Se contenter de bien faire ne suffit pas à l’âme assoiffée de Dieu. L’enseignement d’Abba Joseph est radical : pour le saint moine du désert qui vécut au IVe siècle, purifier son désir, c’est vouloir "tout" !
Abba Lot, que nous avons déjà rencontré, rend visite à un autre ancien du désert, abba Joseph, dont la renommée est venue jusqu’à lui. Selon la coutume, chacun expose à son confrère sa règle de vie, espérant entendre un discours qui l’édifiera et renouvellera son effort quotidien. La conversation entre les deux moines est un apophtegme fameux des Pères du désert. Lot est en quête de perfection spirituelle :
L’abbé Lot se rendit chez l’abbé Joseph et lui dit : "Père, je me suis fait une petite règle, proportionnée à mes forces : un petit jeûne ; une petite oraison ; une petite méditation et un petit repos ; et je m’applique comme je le puis à me débarrasser de mes pensées ; que me faut-il encore faire ?"
Un programme sans éclat
Voilà que le programme de Lot semble sans éclat. Sans doute pour ne pas avoir l’air de se vanter, tout est petit dans la règle de vie qu’il s’est fixée : un petit jeûne, une petite oraison, une petite méditation et un petit repos, tout cela "proportionné à ses forces". Pour le reste, il s’applique, comme tous les moines, à chasser les pensées qui encombrent son esprit pendant la prière, mais cet effort, indéfiniment répété, ne semble pas vraiment le libérer. Alors il demande à abba Joseph : "Que me faut-il encore faire ?" La réponse de Joseph tient toute dans son geste :
Le vieillard se leva et tendit les mains vers le ciel ; ses doigts devinrent alors comme autant de flammes. Il dit à l’abbé Lot : "Si tu le veux, tu peux devenir tout entier comme du feu".
Le désir d’avoir tout
L’extraordinaire n’est pas d’ajouter un exercice de plus au programme que Lot s’est fixé, il est tout entier dans ce sursaut, cet appel ardent, ce désir d’avoir "tout" (pour parler comme sainte Thérèse) : "Si tu le veux, tu peux devenir tout entier comme du feu." "Le désir du ciel autant obtient qu’il espère", déclare de son côté Jean de la Croix. Dieu remplit l’âme à la mesure de ses désirs. À celui qui se suffit de peu, peu sera donné ; mais à celui qui frappe obstinément à la porte, celle-ci s’ouvrira.
Si souvent nous sommes passés à côté, si souvent nous nous sommes contentés d’être en règle, alors le Seigneur, avant de nous ouvrir ses trésors, s’assure de la constance de notre désir, il aiguise l’insatiable soif qui doit nous habiter, alors que nous sommes tentés de nous tromper avec de lamentables produits de remplacement... Et c’est là, tout à fait au bout, qu’il viendra !
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