Un séisme de magnitude 7,7 a frappé l’île de Florès, en Indonésie, à majorité catholique, le 15 août. Une cinquantaine de personnes ont été tuées, plus de 130 personnes ont été blessées et 5.000 personnes évacuées. Les dégâts matériels sont également considérables. Léon XIV a fait part de sa proximité avec les victimes de la catastrophe.
La terre a violemment tremblé samedi 15 août dans l’est de l’Indonésie. Un puissant séisme de magnitude 7,7 a frappé la région de Florès, dans la province des Petites îles de la Sonde orientales. Particulièrement meurtrier, le tremblement de terre a fait plus de 130 blessés et contraint quelque 5.000 personnes à quitter leur domicile. L’Agence nationale de recherche et de sauvetage a annoncé, au lendemain de la catastrophe, un bilan provisoire s’élevant à une cinquantaine de morts. Plus de 1.300 habitations ont été endommagées, dont environ 250 entièrement détruites.
Les opérations de secours se poursuivent dans plusieurs secteurs de l'île. Des glissements de terrain ont coupé certaines routes, compliquant l'accès aux zones les plus touchées. De très nombreuses répliques ont par ailleurs été enregistrées depuis le séisme, entretenant l'inquiétude de la population et compliquant le travail des secours. Une alerte au tsunami a également été déclenchée avant d'être levée.
La proximité de Léon XIV
Face à l'ampleur de la catastrophe, le pape Léon XIV a assuré les Indonésiens de sa prière et de sa proximité. Dans un télégramme signé par le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d'État du Saint-Siège, et rendu public le 17 août, le Pape s'est dit "profondément attristé" par les ravages provoqués par le séisme dans la province des Petites îles de la Sonde orientales.
Adressé à Mgr Paulus Budi Kleden, archevêque d'Ende, le message assure les victimes de la "solidarité spirituelle et de la proximité" du Pape, en particulier les nombreuses personnes déplacées et blessées. Léon XIV encourage également les autorités civiles et ecclésiales engagées dans l'aide humanitaire et prie pour les secouristes mobilisés sur le terrain. Il confie enfin les personnes décédées à la miséricorde de Dieu et invoque pour leurs proches "consolation et force".
Florès, "l'île aux prêtres"
Cette catastrophe frappe une région singulière dans le paysage religieux indonésien. Alors que l'Indonésie est le pays musulman le plus peuplé au monde, l'île de Florès constitue l'un des principaux bastions du catholicisme dans l'archipel.
Environ 80 à 90% de ses quelque deux millions d'habitants sont catholiques. La présence particulièrement importante de prêtres et de catholiques pratiquants lui vaut d'ailleurs les surnoms d'« île des prêtres" et de "petit Vatican". Ende, située au cœur de Florès, est le siège de l'archidiocèse aujourd'hui dirigé par Mgr Paulus Budi Kleden. Une terre profondément catholique aujourd'hui durement éprouvée, et pour laquelle le pape Léon XIV a appelé à la prière.
