Frappée par la foudre dans la soirée du 15 août, l’église Sainte-Marie-Madeleine de Saint-Salvadou, en Occitanie, a vu son clocher s’embraser et sa flèche s’effondrer. Les dégâts restent à évaluer.
Une nuit d’orage a suffi pour bouleverser le paysage de Saint-Salvadou, un village de la commune du Bas Ségala situé près de Villefranche-de-Rouergue, dans l’Aveyron. Le samedi 15 août, jour de l’Assomption, vers 21 heures, la foudre a frappé le clocher de l’église Sainte-Marie-Madeleine, provoquant un violent incendie qui a détruit la partie supérieure de l’édifice. La flèche s’est effondrée tandis que les pompiers luttaient contre les flammes.
Un repère du Ségala endommagé par les flammes
Selon les informations rapportées par Le Figaro, l’incident s’est produit alors que de forts orages traversaient cette partie du sud-ouest de la France. "La foudre est tombée sur le clocher", a expliqué au quotidien Jean-Luc Farjou, maire délégué de Saint-Salvadou. Très vite, un incendie s’est déclaré au sommet de l’église néogothique, laissant s’échapper d’importantes flammes visibles à plusieurs kilomètres à la ronde.
Les sapeurs-pompiers sont intervenus rapidement et sont restés sur place une grande partie de la nuit. Malgré leur mobilisation, la partie la plus haute du clocher n’a pu être sauvée et la flèche s’est effondrée.
À l’intérieur de l’édifice, les dégâts semblent pour l’heure limités. "Les voûtes n’ont pas cédé. Quand on entre dans l’église, on n’a pas l’impression de voir beaucoup de dégâts", a confié l’élu au Figaro. Une impression qui disparaît toutefois à proximité du clocher. "De l’autre côté, à l’entrée sous le clocher, toutes les poutres sont brûlées, les cloches sont descendues : c’est un amas de débris calcinés", a-t-il décrit. L’ampleur exacte du sinistre doit encore être déterminée. Les experts devront notamment évaluer les conséquences de l’incendie sur l’ensemble de la structure.
Surnommée la "Cathédrale du Ségala" en raison de ses dimensions imposantes, l’église Sainte-Marie-Madeleine occupe une place particulière dans le patrimoine local. Son clocher culminait à 41 mètres et dominait les collines environnantes. L’édifice conserve également plusieurs trésors, dont une croix processionnelle en argent datant de la fin du XVe ou du début du XVIe siècle, classée au titre des Monuments historiques. Au-delà des dégâts matériels, c'est ainsi un repère familier des habitants qui a été touché.
