Air France assurera plusieurs déplacements du pape Léon XIV lors de sa première visite en France, du 25 au 28 septembre 2026. Pour l’occasion, la compagnie mettra à sa disposition un Airbus A321 spécialement aménagé et arborant les armoiries du Vatican.
Un avion aux couleurs du Vatican dans le ciel français. À l’occasion de la visite du pape Léon XIV en France, prévue du 25 au 28 septembre 2026, Air France assurera plusieurs déplacements du souverain pontife. Un Airbus A321 sera entièrement dédié au Pape, à sa délégation de cardinaux ainsi qu’aux journalistes accrédités qui l’accompagneront. Signe distinctif : l’appareil arborera les armoiries de la Cité du Vatican, à l’extérieur comme à l’intérieur.
Le premier vol aura lieu le samedi 26 septembre. Après la grande messe célébrée à 15 heures place de la Concorde et sur l’avenue des Champs-Élysées, Léon XIV quittera le pavillon d’honneur de Paris-Orly à 17h45 pour rejoindre l’aéroport de Tarbes-Lourdes-Pyrénées.
Le lundi 28 septembre, l’Airbus décollera de Lourdes à 7h40 pour Metz-Nancy-Lorraine. C’est également Air France qui ramènera le Pape en Italie à l’issue de son séjour : l’appareil quittera la Lorraine à 19 heures à destination de Rome-Fiumicino. La compagnie se dit "fière d’apporter sa contribution à cette première visite du pape Léon XIV en France".
Dans les pas de Jean-Paul II et Benoît XVI
Léon XIV ne sera pas le premier pape à monter à bord d’un appareil d’Air France. La compagnie française a déjà été chargée à plusieurs reprises des déplacements des souverains pontifes. L’un des épisodes les plus marquants remonte au 2 mai 1989. Ce jour-là, Jean-Paul II monte à bord du mythique Concorde pour rallier Lusaka, en Zambie, depuis Saint-Denis de La Réunion, dans le cadre d’une tournée en Afrique.
Quelques années plus tard, le 22 septembre 1996, Air France assure de nouveau le transport de Jean-Paul II, cette fois entre Reims et Rome, à l’issue d’une visite du Pape en France. Le voyage s’effectue alors à bord d’un Airbus A310.
Enfin, en 2008, c’est Benoît XVI qui voyage avec la compagnie française lors de sa visite apostolique en France. Air France assure deux de ses vols, de Paris-Orly à Lourdes puis de Lourdes à Rome, déjà à bord d’un Airbus A321.
Plus de dix-huit ans plus tard, c’est donc à bord du même modèle d’appareil que Léon XIV s’apprête à son tour à parcourir la France, avant de regagner Rome.
