Sous le soleil ou sous la pluie, les pèlerins n'hésitent pas à attendre leur passage pour être baignés dans l'eau miraculeuse qui a jailli sous la grotte de Lourdes en 1858. Leur joie et leurs émotions sont perceptibles sur leur visage lorsqu'ils franchissent les rideaux bleus et blancs qui les séparent du reste du sanctuaire. Récit et rencontres.
“Allez boire à la fontaine et vous y laver”, tel est le message que la Vierge a donné à Bernadette lors de ses apparitions à Lourdes en 1858. Nombreuses sont les personnes qui défilent sans arrêt pour remplir gourde, bouteille, bidon ou fiole avec l'eau de Massabielle. C’est le cas de Justine qui confie volontiers à Aleteia ne pas connaître les piscines, pensant que c'est réservé aux malades. En marchant le long du Gave et en passant devant la grotte, quelques mètres après, un panneau indique leur emplacement. Tous les matins, les pèlerins individuels y sont accueillis avec douceur et sourire par les hospitaliers entre 9 h et 11 h ; l'accueil de l'après-midi est réservé aux hospitalités diocésaines.
Avec bienveillance, les hospitaliers et les hospitalières prennent en charge les pèlerins et les malades pour leur faire vivre une expérience de foi très forte. Deux femmes en pèlerinage à Lourdes pour la semaine confient à Aleteia leur impatience et leur joie à l'idée de pouvoir se baigner dans l'eau miraculeuse. En attendant de pénétrer à l'intérieur, la prière et le silence règnent tout autant que l'émotion. La méditation des mystères du rosaire rythme l’attente des hommes et des femmes présents.
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Un geste tant attendu
Une certaine appréhension peut se faire sentir, mais lorsque les malades et les pèlerins entrent dans l'espace réservé à la préparation de ce grand bain, c'est l'impatience qui prend le relais. En effet, ce geste de foi est attendu par chacun. Avant ce bain d'eau froide d'environ une douzaine de degrés, lors d'une ultime attente, les pèlerins, recouverts uniquement d’une cape bleue, souhaitent répondre à l'appel de Marie. Ce geste est aussi vécu comme un soulagement, surtout pour les malades dont le corps n'est parfois que douleurs. Devant cette piscine, bien accompagnés et tenus de part et d'autre, hommes et femmes sont invités à se laisser faire, tout comme un enfant est serré fort par sa maman.
Se baigner dans l’eau de Lourdes n’est pas comme un porte-bonheur, c’est une parenthèse spirituelle intense au cœur d’un pèlerinage et un temps espéré et attendu parfois depuis plusieurs mois ou années par toutes les personnes présentes et en particulier les personnes souffrantes.
Renouvelé dans sa foi et dans son corps
Aurélia, une hospitalière, partage à Aleteia "le bien-être mystérieux et consolant" de celui qui en fait l'expérience. Elle recommande de poser ce geste, tout en ne sachant pas si elle pourra s'y baigner cette année. Une fois plongé dans cette eau saisissante et toute claire, il est temps de ressortir, la peau déjà sèche, le cœur apaisé et joyeux. Certains pèlerins se baignent dans l'eau miraculeuse pour la première fois, comme Jeanne, une jeune femme qui a découvert le sanctuaire cette année. Elle résume ce geste immersif par ces trois mots : "expérience intérieure, paix et lâcher-prise".
Ce lieu du sanctuaire n’est pas aussi célèbre que la source qui attire tant de personnes, mais c'est avant tout une réponse à un appel du cœur, à un désir de conversion et à celui de se laisser consoler par la Vierge Marie. Ce bain peut être vécu comme un cœur-à-cœur avec la Belle Dame de la grotte, un temps privilégié pour chacun.
