La basilique Notre-Dame de la Garde à Marseille ouvre exceptionnellement ses portes aux nouveaux-nés et à leurs familles ce 1er août pour une bénédiction. Une tradition marseillaise vieille de quinze ans qui a lieu tous les premiers samedis du mois, et qui offre aux parents un temps de prière et de consécration à la Vierge Marie.
"C’est Marseille, bébé." Rarement la célèbre formule du rappeur SCH n'aura semblé aussi appropriée. Ce 1er août en effet, le sanctuaire Notre-Dame de la Garde, niché sur les hauteurs de la cité phocéenne, accueille les nouveaux-nés fraîchement sortis de la clinique, pour une bénédiction. Un moment privilégié pour les Marseillais, proposé tous les premiers samedis du mois à 11h, depuis 15 ans. Sur les réseaux sociaux, c’est le chapelain de la célèbre basilique, le père Martin Durin, qui invite les familles à venir placer leurs "pitchounes" sous la protection de la Bonne-Mère. Une démarche sans inscription que Mathilde, habitante de la métropole, a déjà réalisée pour ses deux enfants.
"Une belle entrée dans la vie"
Cette mère de famille marseillaise a choisi de consacrer chacun de ses nouveaux-nés à Notre-Dame de la Garde. "Mon époux m’en avait parlé. Il le sait par tradition marseillaise, ce sont des choses qui se transmettent entre familles catholiques." Une démarche réalisée peu de temps après la naissance de ses enfants. "On voulait le faire au plus tôt. On trouvait que c’était une jolie manière de les consacrer à la Vierge avant leur baptême, une belle entrée dans la vie." Cette tradition apparaît 15 ans plus tôt. À l’époque, le recteur de la basilique accueille les parents qui sortent de l’hôpital avec leur bébé pour les présenter à Marie, avant de rentrer chez eux. Au fur et à mesure, cette initiative individuelle devient une habitude.
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Ce qui touche Mathilde : l’aspect inédit de la bénédiction. La basilique est uniquement réservée aux enfants et à leurs familles. Les touristes restent à l’extérieur. "C’est un moment privilégié pour les parents et les bébés. Le prêtre dit un mot, on chante un hymne à la Vierge. Puis chaque enfant est appelé l’un après l’autre à l’autel et reçoit une petite image, une médaille…" La célébration se conclut par une bénédiction générale pour les familles, les mamans et les enfants. Les proches peuvent aussi se rendre dans le cœur pour prendre des photos, lieu habituellement interdit aux visiteurs. Moins d’une heure de cérémonie, qui rassemble les familles catholiques de la ville. "L’ambiance est très belle, confie Mathilde. On se réunit tous pour placer nos enfants sous le regard maternel de la Sainte Vierge. C’est aussi une belle première sortie en famille quand on vient d’accoucher. On s’habille élégamment pour vivre un moment fort." Mathilde souligne également son attachement au culte rendu à Notre-Dame de la Garde, respectée par tous les Marseillais. "Dans notre monde c’est rare de constater une unanimité autour de la Vierge dans une ville cosmopolite." Une "belle tradition", conclut-elle, qui "permet d’ajouter du sacré à la vie" et de confier son nourrisson à la Mère des pauvres et des tout-petits.
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