L'Église célèbre le 29 juillet saint Olaf, roi de Norvège au XIᵉ siècle et figure majeure de la christianisation du pays. Près d'un millénaire plus tard, un autre enfant de Norvège, le joueur de football Erling Haaland, fait à son tour rayonner son pays à travers le monde.
L'Église célèbre le 29 juillet saint Olaf, roi de Norvège au XIe siècle et figure majeure de la christianisation du pays. Ancien chef viking devenu souverain chrétien, Olaf Haraldsson a profondément marqué l'histoire de la Norvège en contribuant à faire du christianisme un élément fondateur de son identité nationale. Plus de mille ans après sa mort, son héritage continue d'habiter la mémoire du pays, entre traditions vikings, histoire royale et racines chrétiennes.
C'est dans cette Norvège, façonnée au fil des siècles par ces multiples héritages, qu'apparaît aujourd'hui une autre figure emblématique : Erling Haaland. À 26 ans, l'attaquant de Manchester City est devenu l'un des plus grands ambassadeurs sportifs de son pays. Lors de la Coupe du monde 2026, il a conduit la sélection norvégienne jusqu'à un quart de finale historique, une première, inscrivant son nom parmi les grandes figures du football national. Habitué de faire la Une des magazines pour ses performances, ses voitures de luxe, ses montres prestigieuses ou son style de vie de star internationale, Haaland renvoie souvent l'image d'un joueur au destin hors norme. Pourtant, derrière cette célébrité mondiale se trouve aussi un homme profondément attaché à ses origines et à l'histoire de son pays.
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Saint Olaf, le viking devenu le père de la Norvège chrétienne
Cet attachement s'est récemment traduit par un geste aussi rare que symbolique. En mars 2026, avec son père, Alf-Inge Haaland, il a acquis pour plus de 117.500 euros l'unique exemplaire encore existant de la première édition imprimée de la Heimskringla, datant de 1594. Rédigée au XIIIe siècle par Snorri Sturluson, chef, poète et historien islandais chrétien, la Heimskringla est l'une des œuvres les plus importantes consacrées à l'histoire de la Norvège, qui rassemble les sagas des rois norvégiens, raconte l'époque viking et retrace les origines de l'État norvégien.
L'ouvrage accorde également une place centrale à saint Olaf. Baptisé à Rouen vers 1014, Olaf revient ensuite en Norvège où il œuvre à l'unification du royaume et à la diffusion du christianisme. Il fait notamment bâtir la première église de Nidaros, l'actuelle Trondheim, qui deviendra par la suite un haut lieu spirituel du pays. Mort à la bataille de Stiklestad le 29 juillet 1030, il est canonisé dès l'année suivante. Aujourd'hui encore, il est considéré comme le saint patron de la Norvège.
Un trésor pour les générations futures
Mais l'histoire de ce manuscrit ne s'arrête pas à son acquisition. Fidèles à leur volonté de préserver cet héritage pour les générations futures, Erling Haaland et son père ont décidé d'en faire don à la bibliothèque publique de Bryne, la ville natale du joueur, dans le sud-ouest de la Norvège. L'ouvrage sera exposé afin que les habitants et les visiteurs puissent découvrir cette pièce exceptionnelle du patrimoine national. La bibliothèque prévoit également une exposition spéciale consacrée à cette édition historique ainsi qu'un concours de lecture destiné aux élèves. Les gagnants auront la possibilité de rencontrer l'équipe nationale norvégienne lors de l'un de ses matchs.
"Je n'ai jamais été un grand lecteur, mais je veux que ce livre reste toujours ouvert afin que chacun puisse lire l'histoire des gens de ma région, de Bryne et de Jæren", a expliqué Haaland. Et d'ajouter : "J'ai eu la chance de vivre mon rêve grâce au football, et je sais que ce n'est pas donné à tout le monde. Les livres permettent à tellement plus de gens de rêver grand, d'entrevoir de nouvelles possibilités et de trouver leur propre voie."
À travers ce geste, Erling Haaland ne célèbre pas seulement une page ancienne de l'histoire norvégienne. Il contribue à transmettre une mémoire collective, celle d'un pays dont l'identité s'est construite au fil des siècles, depuis l'époque des Vikings jusqu'à l'héritage chrétien porté par des figures comme saint Olaf.
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