Les plages du Débarquement inscrites à l’Unesco

6 juin 1944. Au large des côtes normandes, la marée est basse et le sable s’étend à perte de vue. Il est à peine six heures du matin et le soleil se lève timidement par-delà les falaises. En quelques heures, ce sont près de 7.000 navires qui débarquent sur les plages de la côte de Nacre : "Utah" et "Omaha" pour les troupes américaines ; "Gold", "Juno" et "Sword" pour les Anglais et les Canadiens. Si l’opération est un succès et que les défenses côtières allemandes sont défaites, s’ensuit une bataille violente, l’opération Overlord, qui s’achève le 30 août après de nombreux et meurtriers bombardements perpétrés par les Alliés pour détruire les voies de communications allemandes.

Ces plages "sont directement et matériellement associées au Débarquement (...) qui a joué un rôle décisif dans la libération de l'Europe occidentale de l'occupation nazie", a rappelé une représentante du Conseil international des monuments et des sites (Icomos) de l'Unesco, lors de la session à Busan, en Corée du Sud. Cet ensemble de sites "commémore symboliquement l'immense sacrifice humain qui a été fait pour renverser une occupation autoritaire bien ancrée en Europe", a-t-elle poursuivi.

"Attractivité"

La candidature concernait les cinq plages du Débarquement connues sous leur nom de code Utah, Omaha, Gold, Juno et Sword, mais aussi la Pointe du Hoc, lieu de combats décisifs, la batterie d'artillerie allemande de Longues-sur-Mer, et le port artificiel d'Arromanches-les-Bains, dit Port Mulberry, composé d'énormes caissons en béton fabriqués en Angleterre pour faciliter la logistique alliée. De nombreux cimetières militaires et monuments commémoratifs sont associés.

"On est super heureux, parce qu'on n'y croyait plus", a déclaré à l'AFP le président de la Région Normandie, Hervé Morin, présent à Busan, dans ce dossier lancé en 2006. "Il n'y a pas un label plus prestigieux que celui-ci", a-t-il salué, estimant que cela pourrait faire venir 20% de touristes en plus sur les sites. "Une immense fierté pour la Normandie et pour la France !", s'est réjouie la ministre déléguée aux Armées, Alice Rufo, sur X.

La présidente du département de l'Aude, Hélène Sandragné, a également salué le classement des Forteresses royales du Languedoc à l'Unesco, le qualifiant de "levier" pour le développement touristique et économique. "Il va accroître notre attractivité et l'Aude en a besoin", a-t-elle déclaré à l'AFP.

Souvent perchées en haut de pitons rocheux escarpés, les huit forteresses, dont celle de Montségur en Ariège et celles de Peyrepertuse ou Quéribus dans l'Aude, ont été édifiées à l'issue de la croisade contre les Albigeois (1209-1229), lorsqu'une partie du Languedoc tombe dans le domaine royal. Certains de ces sites avaient servi auparavant de refuge aux Cathares accusés d'hérésie.

Avec ces deux nouveaux sites inscrits au patrimoine mondial de l'humanité, "la France compte désormais 56 biens classés à l’Unesco. C’est une fierté, mais aussi une responsabilité", a déclaré de son côté à l'AFP la ministre de la Culture Catherine Pégard.